¿Qué es el yodel y cómo se originó en las regiones alpinas?

En este artículo exploraremos la naturaleza del yodel, su desarrollo histórico en los Alpes, las técnicas vocales que lo caracterizan y su presencia en diversas tradiciones culturales y géneros musicales modernos.

¿Cómo se define la técnica vocal del yodel?

El yodel, conocido también en alemán como jodeln, es una forma de canto en la que el intérprete realiza cambios bruscos en el tono de su registro vocal. La técnica consiste en pasar con rapidez del tono grave de la voz de pecho al tono agudo de falsete, y viceversa. Este contraste genera un sonido melódico con altibajos tonales característicos. Se trata de un canto sin palabras que no utiliza un idioma convencional, sino que se compone de gesticulaciones sonoras y expresiones onomatopéyicas o jitanjáforas utilizadas por el cantante, tales como 'hodaro', 'yohodraehó' o 'holadaittijô'.

Cuál fue el origen histórico del yodel en los Alpes?

El origen de esta práctica vocal se remonta a los antiguos pastores alpinos de Europa central y occidental, específicamente en regiones de Suiza, Austria, Liechtenstein, el sur de Alemania, el sureste de Francia y el norte de Italia. Los ganaderos de las montañas utilizaban gritos de llamada con esta modulación para comunicarse con sus rebaños o con poblaciones vecinas a largas distancias a través del terreno montañoso. Con el paso del tiempo, estas señales de comunicación evolucionaron hasta convertirse en una forma de expresión musical arraigada en el folclore de la zona alpina. Una de las primeras recopilaciones exhaustivas de este repertorio tradicional fue publicada en 1902 por Josef Pommer bajo el título de 444 Jodler und Juchezer.

De qué manera se manifiesta esta técnica vocal en otras culturas del mundo?

Aunque el canto a la tirolesa es emblemático de la región alpina, técnicas vocales similares o de naturaleza afín se encuentran en distintas culturas alrededor del planeta. En la música tradicional de Georgia, por ejemplo, destaca el krimanchuli, un canto ornamental polifónico en ostinato que comparte similitudes acústicas con el yodel. Asimismo, los pigmeos de África Central emplean técnicas de cambio de registro para interpretar canciones polifónicas complejas. En Escandinavia, el pueblo saami cuenta con expresiones vocales particulares, mientras que los pastores noruegos utilizan una llamada de ganado denominada külning, la cual presenta similitudes funcionales con los llamados alpinos originales.

Cómo influyó el yodel en la música popular norteamericana?

La técnica vocal alpina se integró profundamente en varios géneros de la música tradicional y popular de América del Norte a lo largo de los siglos XIX y XX. Se emplea de forma habitual dentro de canciones de estilo bluegrass y country, así como en grabaciones pioneras de blues y hillbilly. Artistas de diversos géneros han adoptado esta modulación vocal; por ejemplo, el cantante de soul Aaron Neville ha utilizado un vibrato muy inusual con influencias de esta técnica, mientras que figuras del jazz como Leon Thomas también la han incorporado en sus interpretaciones.

Qué artistas contemporáneos y de rock han incorporado elementos del yodel?

Numerosos cantantes de música pop, rock y otros géneros modernos han mostrado influencias del canto a la tirolesa en sus estilos vocales particulares. Entre los vocalistas de rock y pop figuran artistas internacionales como Jewel, Shania Twain, Elizabeth Fraser del grupo Cocteau Twins, Sinead O'Connor, Gwen Stefani, Dolores O'Riordan de The Cranberries, Alanis Morissette, Sheryl Crow, Shakira y Dido. De igual manera, vocalistas masculinos de bandas de rock como Thijs van Leer de Focus, Alex Band de The Calling, Chris Martin de Coldplay, Brett Anderson de Suede y Kurt Cobain de Nirvana han recurrido a esta modulación tonal en algunas de sus canciones.

¿Cuáles son algunos registros notables asociados al yodel?

A lo largo de la historia moderna de este arte vocal, diversos intérpretes han buscado destacar mediante pruebas de resistencia y habilidad técnica. La marca mundial de duración continuada en la ejecución del yodel pertenece al canadiense Donn Reynolds, quien logró cantar mediante esta técnica durante un tiempo registrado de 7 horas y 29 minutos, consolidando un récord notable dentro de las ejecuciones vocales de larga duración.

Sources & Further Reading

Plantenga, B. 'Extending Yodeling's Voiceprints.' Perfect Sound Forever. Disponible en: http://www.furious.com/perfect/yodel.html

BBC Radio 3. 'Svaneti polyphony and Guria yodeling, World Routes in Georgia.' BBC. Disponible en: https://www.bbc.co.uk/programmes/b008hzpg