¿Qué es exactamente el soborno y cómo se clasifica legalmente?

El soborno, conocido también en el ámbito legal y coloquial como cohecho, coima o mordida, constituye un delito consistente en el ofrecimiento, entrega o solicitud de una dádiva a una autoridad o funcionario público con el propósito de influir en la realización u omisión de un acto inherente a sus funciones. Esta conducta busca establecer un beneficio o dominio al margen del orden legal vigente para satisfacer intereses particulares en detrimento del interés general.

¿De dónde proviene la palabra soborno y cuál es su etimología?

El término soborno procede por derivación regresiva del verbo sobornar, cuyo origen se remonta al latín subornare, expresión que significaba proveer o equipar por debajo, es decir, de forma oculta o a escondidas. Por su parte, la denominación cohecho no existía formalmente con ese sentido estricto en el derecho romano, sino que representa una locución histórica basada en elementos latinos que agrupa diversos conceptos afines como la prevaricación, la venalidad, la colusión y la concusión dentro de la tradición jurídica hispánica.

¿Cómo se manifiesta el cohecho en el ámbito de la función pública?

En el ámbito público, el cohecho se divide comúnmente en simple o calificado según la naturaleza del acto realizado por el funcionario. El cohecho simple se presenta cuando el servidor público acepta una remuneración para cumplir con un acto debido de su propio cargo. En contraste, el cohecho calificado o agravado ocurre cuando la dádiva se recibe con el fin de obstaculizar el cumplimiento de un acto oficial o evitar llevarlo a cabo por completo, constituyendo o no un delito en sí mismo. Diversas legislaciones nacionales, como la de Chile, distinguen explícitamente entre el soborno cometido por un particular que ofrece un beneficio económico indebido y el cohecho propiamente dicho ejecutado por el funcionario que lo acepta y consiente.

¿En qué consiste el soborno entre particulares y cuándo se considera delito?

Fuera del estricto marco de la administración pública, el concepto de soborno se amplía para abarcar la exigencia u ofrecimiento de dádivas entre actores del sector privado con el fin de obtener un acto u omisión ilegítimo. Un ejemplo común ocurre cuando el empleado de una empresa privada acepta un beneficio de un tercero para inclinar decisiones corporativas en su favor, tales como la adjudicación de contratos comerciales. Mientras que tradicionalmente estas conductas se evaluaban estrictamente como faltas laborales graves o infracciones contra el derecho de propiedad, algunas legislaciones modernas han avanzado en su tipificación penal específica, como ocurrió en España mediante la reforma de su Código Penal aprobada el 13 de noviembre de 2009.

¿Qué medidas legales existían en la antigua Roma contra la corrupción y la compra de votos?

El derecho romano desarrolló un amplio repertorio de leyes destinadas a combatir los manejos fraudulentos y la alteración de los procesos públicos y electorales. Entre las normas orientadas a reprimir las intrigas y la compra de votos figuraban leyes históricas como la Cornelia Fulvia, que prohibía comprar sufragios mediante dádivas, y la Ley Julia de Ambitu, célebre por castigar los manejos para obtener magistraturas con la privación de cargos por cinco años. Asimismo, existieron normativas específicas sobre la concusión y el peculado promulgadas para sancionar el robo de fondos públicos y a los funcionarios que recibían contraprestaciones económicas por no cumplir con sus deberes naturales.

Sources & Further Reading

• Glosario de Términos de Integridad Corporativa. 2018. Disponible en el archivo de la iniciativa de integridad.
• Enciclopedia española de derecho y administración. Lorenzo Arrazola, 1856, Tomo 9.
• Fiscalía de Chile - Delitos de Corrupción. Portal institucional del Ministerio Público de Chile.
• International Initiative for Impact Evaluation (3ie). ¿Cómo cambiar el curso de la corrupción? Caracas: Corporación Andina de Fomento, 2011.
• El nuevo delito de corrupción entre particulares: un paso significativo contra el soborno de directivos de empresas. Publicación jurídica especializada.
• El emperador político y Política de emperadores. Francisco Solanes, 1706, Tomo 3.