¿Qué es Gouda y cuál es su historia en los Países Bajos?

Gouda es una ciudad y municipio situada en la provincia de Holanda Meridional, en los Países Bajos, reconocida internacionalmente por su tradición quesera, su arquitectura medieval y su rica historia comercial y cultural.

¿Cómo se originó y desarrolló la ciudad de Gouda en la Edad Media?

El área donde actualmente se ubica Gouda era alrededor del año 1000 un terreno pantanoso atravesado por arroyos como el Gouwe. Durante los siglos XI y XII se comenzó la extracción de turba en las orillas del río Gouwe, específicamente en la zona donde hoy se levantan el mercado y el ayuntamiento. En 1143 se documentó por primera vez el nombre de Gouda en una carta emitida por el obispo de Utrecht.

Hacia 1225, un canal conectó el Gouwe con el Viejo Rin, y la desembocadura en el río IJssel fue ampliada para crear un puerto defensivo protegido por un castillo local. Esta vía fluvial impulsó el comercio entre Flandes, Francia, Holanda y el mar Báltico. En 1272, el conde Florencio V otorgó los fueros urbanos a la localidad, consolidando su relevancia regional a pesar de sufrir graves incendios en 1361 y 1438.

¿Qué papel desempeñó Gouda durante los conflictos históricos y las guerras?

A lo largo de los siglos, Gouda se vio afectada por diversos conflictos bélicos y crisis sanitarias. En 1572, la ciudad fue tomada por los protestantes que se sublevaron contra Felipe II, lo que derivó en el incendio de un monasterio, el saqueo de otro y, posteriormente, en la demolición de su castillo en 1577. Asimismo, la peste azotó la localidad en 1602, reduciendo drásticamente su demografía.

Ya en el siglo XX, durante la Segunda Guerra Mundial, la infraestructura urbana sufrió graves daños, destacando el bombardeo aliado que destruyó la estación ferroviaria en 1944. Tras el conflicto bélico, se llevaron a cabo diversas modificaciones urbanísticas, como el terraplenado del canal Nieuwehaven en 1940.

¿Por qué es famoso el mercado de queso de Gouda?

La ciudad debe gran parte de su fama mundial a su tradición quesera y al tradicional mercado de queso que se celebra cada jueves en la plaza principal. Este evento histórico atrae a visitantes internacionales que presencian las transacciones comerciales tradicionales de las ruedas de queso.

Además de la actividad quesera, Gouda ha destacado históricamente por la fabricación artesanal de pipas de arcilla, velas y por su cerámica de estilo art nouveau, valorada por coleccionistas e instituciones de todo el mundo.

¿Cuáles son los monumentos arquitectónicos más destacados de la ciudad?

Entre el patrimonio monumental de Gouda destaca el Stadhuis, uno de los ayuntamientos de estilo gótico más antiguos de los Países Bajos, construido en piedra entre 1448 y 1450 tras los incendios previos. Su fachada incluye una escalinata renacentista añadida en 1603 y un carillón posterior.

Otro edificio emblemático es el Waag o peso público, levantado en 1668 según los diseños de Pieter Post para regular el pesaje de las mercancías queseras en la plaza del mercado (Markt).

¿Qué importancia histórica tiene la Iglesia de San Juan Bautista (Sint Janskerk)?

La Sint Janskerk es la iglesia parroquial de mayor longitud en los Países Bajos, alcanzando los 123 metros de longitud. El edificio actual fue reconstruido tras sufrir devastadores incendios en 1361, 1438 y un impacto de rayo en 1552 que destruyó su interior.

El templo es célebre por sus grandes vidrieras cromadas, realizadas entre 1530 y 1603 por artistas como los hermanos Crabeth. Entre ellas destaca la Vidriera del Rey, donada en 1557 por el rey Felipe II y su esposa María Tudor, así como los ventanales donados por Guillermo de Orange.

¿Qué vínculo histórico une a Gouda con la familia del poeta Pablo Neruda?

El antiguo cementerio de la localidad (Oude Begraafplaats) alberga la tumba de Malva Marina Reyes, la única hija del poeta chileno Pablo Neruda y de su primera esposa, la neerlandesa Maria Antonia Hagenaar Vogelzang. La niña nació en Madrid en 1934 y padecía hidrocefalia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la menor quedó al cuidado de una familia adoptiva en Gouda mientras su madre trabajaba en La Haya. Malva Marina falleció en esta ciudad neerlandesa el 2 de marzo de 1943, convirtiendo al municipio en un punto de referencia para los estudios biográficos sobre el autor chileno.

Sources & Further Reading

• Rego, Paco (20 de febrero de 2018). La hija madrileña a la que Pablo Neruda abandonó y llamaba 'vampiresa de 3 kilos'. El Mundo.
• Sánchez, Matilde (26 de febrero de 2018). Malva Marina. La historia de cómo Pablo Neruda abandonó a su hija hidrocefálica. La Vanguardia.
• Schidlowsky, David (2008). Pablo Neruda y su tiempo. Las furias y las penas. Santiago de Chile: RIL Editores. ISBN 978-956-284-629-5.