¿Qué es Játiva y por qué es una ciudad histórica fundamental en España?

Játiva, conocida oficialmente en valenciano como Xàtiva, es un municipio y ciudad situada en el sur de la provincia de Valencia, en la Comunidad Valenciana. Capital de la comarca de La Costera, esta localidad destaca por su profundo legado histórico, siendo una de las poblaciones más influyentes del antiguo Reino de Valencia. Con una población de 31 008 habitantes según datos del INE de 2025, la ciudad se integra en un área urbana que supera los 60 000 habitantes, consolidándose como un nodo de servicios y comunicaciones estratégico.

¿Cuál es el origen del nombre de Játiva y cómo ha evolucionado?

Játiva es uno de los pocos municipios españoles que conserva un topónimo de origen prerromano. Los iberos la denominaron Saiti, nombre que derivó en la época romana a Saitabi o Saetabis. Tras la conquista musulmana, la ciudad pasó a llamarse Medina Xátiba. Durante la Guerra de Sucesión Española, en 1707, el rey Felipe V ordenó cambiar su nombre por el de San Felipe como represalia por el apoyo de la ciudad a la causa austracista. No fue hasta 1811 cuando las Cortes de Cádiz restituyeron su nombre original, adaptado posteriormente a la grafía académica Játiva y, finalmente, a la forma oficial en valenciano, Xàtiva, mediante decreto en 1980.

¿Qué importancia histórica tiene el Castillo de Játiva?

El Castillo de Játiva, encaramado sobre la sierra Bernisa, ha sido durante siglos la plaza más fuerte del Reino de Valencia. Su origen se remonta a la cultura ibérica, siendo posteriormente utilizado por romanos y musulmanes. El conjunto actual, que combina arquitectura gótica e islámica, fue declarado Monumento Nacional en 1931. Históricamente, sirvió como prisión de estado de la Corona de Aragón y punto estratégico para vigilar las fronteras y el llano de la ribera del Júcar. Su posición privilegiada permite divisar desde las sierras del interior hasta, en días despejados, el mar Mediterráneo.

¿Por qué se conoce a los habitantes de Játiva como socarrats?

El gentilicio popular de los habitantes de Játiva es socarrats, que en valenciano significa "chamuscados". Este apelativo tiene su origen en el año 1707, durante la Guerra de Sucesión Española, cuando las tropas borbónicas de Felipe V, tras tomar la ciudad, la incendiaron y saquearon como castigo por su lealtad a la causa del archiduque Carlos. La tradición oral ha mantenido vivo este recuerdo, simbolizando la resistencia y el sufrimiento de la población ante la destrucción de su patrimonio urbano.

¿Qué patrimonio artístico destaca en el casco antiguo de Játiva?

El casco antiguo de Játiva fue declarado conjunto histórico-artístico en 1982. Entre sus monumentos más significativos se encuentra la Colegiata, o Seo, cuya construcción comenzó en 1596 sobre el solar de una antigua mezquita. También destacan la Iglesia de San Félix, que conserva elementos romanos, y la Iglesia de San Pedro, con su artesonado gótico-mudéjar. El patrimonio civil es igualmente relevante, con edificios como el Almudín, que alberga el Museo de la Ciudad, y el Hospital Mayor de Pobres, una joya del renacimiento plateresco. Asimismo, la ciudad cuenta con numerosas fuentes históricas, como la Fuente de la Trinidad, que datan de los siglos XV al XIX.

¿Qué papel juega la economía de servicios en la Játiva actual?

En la actualidad, el sector servicios es el motor principal de la economía setabense, ocupando a más del 63% de su población activa. Esta especialización se debe en gran medida a su papel como nudo de comunicaciones y centro administrativo de una comarca que abarca 38 municipios. El turismo, atraído por el rico patrimonio histórico y cultural, junto con un comercio dinámico que sirve a las poblaciones limítrofes, define el perfil económico de la ciudad. Aunque la agricultura fue predominante hasta mediados del siglo XX, hoy representa una parte menor del empleo local.

¿Cuáles son las festividades más importantes de la ciudad?

La Feria de Agosto es la fiesta mayor de Játiva, celebrada desde 1250 por privilegio real de Jaime I y declarada de interés turístico nacional. Aunque su origen estaba ligado al comercio de ganado, hoy es un evento cultural y lúdico que atrae a miles de visitantes. Otras celebraciones destacadas incluyen el Corpus Christi, con sus procesiones de gigantes y cabezudos; las Fallas, que tienen una larga tradición en la ciudad; y la Semana Santa, cuyas imágenes procesionales datan del siglo XVII.

Sources & Further Reading

• Ayuntamiento de Játiva. (2010). Historia de Xàtiva.
• Editorial Prensa Valenciana. (2009). Gran Enciclopedia Temática de la Comunidad Valenciana.
• Ramírez Aledón, G. (1987). "El diputado Villanueva y la restitución del nombre de la ciudad de Xàtiva". Feria de Agosto de Játiva.
• Instituto Nacional de Estadística (INE). Alteraciones de los municipios en los Censos de Población desde 1842.
• Piqueras Haba, J. (2017). "Xàtiva: la impronta de dos mil años de historia". Levante-EMV.