¿Qué es la Balsa Muisca y cuál es su importancia histórica?

La Balsa Muisca es una pieza maestra de la orfebrería precolombina, elaborada por la cultura muisca en el actual territorio colombiano. Esta obra votiva representa un ritual sagrado de investidura y es considerada uno de los símbolos más importantes de la historia prehispánica de Colombia, siendo exhibida permanentemente en el Museo del Oro de Bogotá.

¿Qué ritual representa esta figura de oro?

La pieza alude directamente a la leyenda de El Dorado, representando la ceremonia de investidura de los caciques muiscas en la laguna de Guatavita. Durante este rito, el heredero al cacicazgo cubría su cuerpo con polvo de oro y, acompañado por su pueblo, arrojaba ofrendas de oro y esmeraldas a las aguas para honrar a los dioses.

¿Cómo fue fabricada esta pieza de orfebrería?

La Balsa Muisca fue creada mediante la técnica de fundición a la cera perdida, utilizando una aleación de oro con una pequeña proporción de cobre. Sus dimensiones son de 19,5 cm de longitud, 10,1 cm de anchura y 10,2 cm de altura, con un peso total de 260 gramos. La figura central, que representa al cacique, destaca por sus adornos corporales como tocados, narigueras y orejeras, rodeado por figuras de soldados que portan estandartes.

¿Dónde y cómo fue hallada la Balsa Muisca?

La pieza fue descubierta a principios de 1969 por campesinos en una cueva de la vereda Lázaro Fonte, en el municipio de Pasca, Cundinamarca. Se encontraba resguardada dentro de una vasija de cerámica decorada con una figura humana de dientes afilados. Gracias a la intervención del sacerdote local Jaime Hincapié, la pieza fue protegida y posteriormente adquirida por el Museo del Oro, evitando su dispersión o fundición.

¿Qué ocurrió con la Balsa de Siecha encontrada en el siglo XIX?

Antes del hallazgo de la pieza actual, se encontró otra figura similar en 1856 en las lagunas de Siecha. Esta balsa fue vendida al Museo Real de Berlín debido a la falta de leyes de protección patrimonial en la época. Lamentablemente, la pieza desapareció tras un incendio en el barco que la transportaba hacia Alemania, perdiéndose así un testimonio invaluable de la orfebrería muisca.

¿Cómo se ha representado la Balsa Muisca en la cultura popular?

La imagen de la Balsa Muisca ha sido utilizada en diversos contextos para simbolizar el patrimonio nacional. Apareció en el reverso de los billetes de 2 pesos colombianos emitidos entre 1972 y 1977, y ha sido protagonista en series de estampillas postales. Además, su figura es un elemento central en los escudos de los municipios de Sesquilé y Pasca, en Cundinamarca, reafirmando su vínculo histórico con estas regiones.

¿Dónde puede ser visitada actualmente?

La Balsa Muisca se encuentra exhibida en la sala 'La ofrenda', ubicada en el tercer piso del Museo del Oro en Bogotá. La pieza se presenta en una vitrina circular diseñada para introducir al visitante en el rito de El Dorado, complementada por una experiencia de luz y sonido que contextualiza su importancia ritual.

Sources & Further Reading

• La balsa muisca y el Dorado, Red Cultural del Banco de la República en Colombia, https://www.banrepcultural.org/coleccion-arqueologica/balsa-muisca
• Museo del Oro, Clara Isabel Botero Cuervo, Banco de la República, 2008.
• Museo del Oro: patrimonio milenario de Colombia, Clara Isabel Botero Cuervo, Banco de la República, 2007.
• Cuna de la balsa de oro Muisca, Biblioteca Nacional de Colombia, Archivo Web.