¿Qué es la Biblioteca Nacional de Israel y cuál es su historia en Jerusalén?

La Biblioteca Nacional de Israel, situada en el campus de Givat Ram de la Universidad Hebrea de Jerusalén, alberga más de cinco millones de libros y constituye una de las colecciones más importantes de obras en hebreo y judaicas del mundo. A continuación, se examinan los detalles fundamentales sobre su origen, evolución y colecciones especiales.

¿Cómo se originó la biblioteca y cuáles fueron sus primeros edificios?

La institución tiene sus raíces en la biblioteca pública B'nai B'rith, fundada en Jerusalén en 1892 para servir a la comunidad judía en Palestina. Dicha biblioteca se situó inicialmente en una calle homónima y posteriormente se trasladó a la Calle Etiopía en 1902. En 1920, la colección pasó a ser la base de la biblioteca universitaria al planificarse la creación de la Universidad Hebrea, trasladando sus fondos al Monte Scopus. El primer edificio en el centro de Jerusalén abrió en 1912 y el segundo edificio en el campus de Monte Scopus se inauguró en 1929.

¿Cuándo fue reconocida oficialmente como la biblioteca nacional del Estado?

La institución fue oficialmente reconocida como la Biblioteca Nacional del Estado de Israel en 2007, tras la aprobación de una legislación específica que entró en vigor el 23 de julio de 2008. Dicha ley modificó su nombre anterior, Biblioteca Nacional Judía y Universitaria (JNUL), y la estructuró inicialmente como una empresa de interés comunitario participada conjuntamente por el Gobierno de Israel y la Universidad Hebrea, entre otras organizaciones.

¿Cuáles son los objetivos principales y qué materiales recopila?

La misión principal de la biblioteca consiste en asegurar todo el material publicado en Israel en cualquier lengua, además de albergar publicaciones relativas a Israel, la Tierra de Israel, el judaísmo y el pueblo judío editadas en cualquier país y idioma. Asimismo, recopila material en hebreo y lenguas de la Diáspora como el yidis o el ladino. De acuerdo con la normativa vigente, se deben depositar dos copias de cada elemento publicado en el país, incluyendo desde 2001 grabaciones de audio, vídeo y material no impreso.

¿Qué materiales y documentos raros se conservan en sus fondos?

Entre sus colecciones singulares se encuentran manuscritos de Isaac Newton centrados en temas teológicos, documentos personales de numerosas figuras judías relevantes y obras históricas como el manuscrito del siglo XIV conocido como Nuremberg Mahzor. Algunos de estos fondos únicos fueron digitalizados a partir de 2007 para facilitar su consulta en línea.

Sources & Further Reading

• Jewish National & University Library History - Archivo histórico de la biblioteca.
• Haaretz (Aryeh Dayan) - New chapter in a sad saga.
• Canadian Friends of the Hebrew University - Hebrew University Hails Landmark Legislation for the Establishment of the National Library.
• Newton Collection - Colección de manuscritos de Isaac Newton.