¿Qué es la biomasa en ecología y cómo se distribuye en la Tierra?
Conozca qué es la biomasa en ecología, su distribución global, las diferencias entre ecosistemas terrestres y marinos, y la producción primaria neta.
En pocas palabras
- La biomasa viva total en la Tierra se estima en aproximadamente 550–560 mil millones de toneladas de carbono.
- En los océanos, las pirámides de biomasa pueden invertirse debido al rápido ciclo de reproducción del fitoplancton.
- La producción primaria fotoautotrófica total de la Tierra supera los 100 mil millones de toneladas de carbono al año.
¿Qué es la biomasa en ecología y cómo se distribuye en la Tierra?
La biomasa representa la masa total de organismos biológicos vivos en un área o ecosistema determinado durante un momento específico. Puede referirse a una sola especie o a una comunidad entera, abarcando microorganismos, plantas y animales, y se expresa comúnmente en masa promedio por unidad de área o en masa de carbono orgánicamente unido.
¿Cómo funcionan las pirámides ecológicas en la transferencia de biomasa?
Una pirámide ecológica representa gráficamente la relación entre la biomasa o productividad biológica y los distintos niveles tróficos de un ecosistema. En la base se encuentran los productores primarios autótrofos, seguidos por los consumidores primarios, secundarios y depredadores superiores.
Durante la transferencia de energía de un nivel trófico al siguiente, solo alrededor del diez por ciento se convierte en nueva biomasa, mientras que el noventa por ciento restante se disipa en forma de calor o procesos metabólicos.
¿Cuáles son las características de la biomasa terrestre?
La biomasa terrestre disminuye de forma notable en cada nivel trófico superior, presentando una enorme abundancia de productores primarios como pastos, arbustos y árboles en comparación con los animales herbívoros y carnívoros.
En los ecosistemas terrestres templados, las plantas sustentan una compleja cadena alimentaria que va desde insectos y roedores hasta grandes mamíferos y depredadores ápice.
¿Por qué se invierten las pirámides de biomasa en los océanos?
A diferencia de los ecosistemas terrestres, la biomasa marina puede aumentar en los niveles tróficos más altos debido a las características de sus productores primarios.
El fitoplancton oceánico está formado por organismos de reproducción muy rápida que sostienen una biomasa de consumidores mayor que la suya propia.
¿Cuál es la importancia de la biomasa bacteriana en el planeta?
La biomasa bacteriana y microbiana constituye una parte esencial de la materia viva global, encontrándose en grandes densidades tanto en suelos como en sedimentos oceánicos subsuperficiales.
Diversos estudios científicos han debatido la magnitud exacta de la biomasa procariota global, recalculando periódicamente su contribución porcentual al carbono total de la biosfera.
¿Cómo se distribuyen los principales grupos de biomasa a nivel global?
La biomasa global total se estima en aproximadamente 550 mil millones de toneladas de carbono, concentrándose mayoritariamente en los continentes.
Grupos específicos como los copépodos y el krill antártico representan porciones masivas de la biomasa animal marina mundial.
¿Cómo se calcula la tasa de producción primaria global de biomasa?
La producción primaria neta mide la tasa a la que se genera nueva biomasa mediante la fotosíntesis, evaluándose a través de observaciones satelitales.
Los hábitats terrestres y marinos generan conjuntamente más de 100 mil millones de toneladas de carbono al año, a pesar de la diferencia en sus existencias permanentes.
Sources & Further Reading
- Bar-On, Yinon M.; Phillips, Rob; Milo, Ron (2018). «The biomass distribution on Earth». Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.1711842115.
- Ricklefs, Robert E.; Miller, Gary Leon (2000). Ecology. Macmillan. ISBN: 978-0-7167-2829-0.
- Whitman WB, Coleman DC, Wiebe WJ (1998). «Prokaryotes: the unseen majority». Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.95.12.6578.
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