¿Qué es la Cámara Santa de Oviedo y cuál es su origen?

La Cámara Santa es un notable edificio de arquitectura prerrománica asturiano situado en el conjunto de la catedral de Oviedo, en Asturias, España. Su función principal desde su construcción ha sido la custodia de las reliquias y tesoros catedralicios. Está compuesta por dos capillas superpuestas sin comunicación directa entre sí: la cripta de Santa Leocadia en la planta inferior y la capilla de San Miguel en la superior, adosadas a la antigua Torre de San Miguel.

¿Cómo se debate la cronología de su construcción?

La fecha exacta de construcción de la Cámara Santa ha sido objeto de debate entre historiadores y especialistas. Tradicionalmente se ha atribuido al reinado de Alfonso II el Casto en el siglo IX, apoyándose en crónicas medievales como la Crónica Silense y en criterios estilísticos. Sin embargo, la ausencia de menciones explícitas en los documentos contemporáneos de dicho monarca ha llevado a otros autores a proponer una datación posterior, vinculándola al reinado de Alfonso III el Magno hacia finales del siglo IX, coincidiendo con la llegada de las reliquias de los mártires cordobeses Eulogio y Leocricia trasladadas por el embajador Dulcidio en el año 884.

¿Qué características arquitectónicas definen la cripta de Santa Leocadia?

La cripta de Santa Leocadia constituye el santuario inferior del conjunto. Presenta una planta rectangular cubierta con una bóveda de cañón que alcanza una altura aproximada de 2,30 metros. El espacio interno se divide claramente en una zona de entrada o nave y un presbiterio al fondo. En el suelo de la nave se conservan tres tumbas excavadas en la tierra y orientadas de este a oeste, dos de ellas cubiertas por lápidas labradas. El presbiterio alberga el altar mayor de piedra, el cual descansa sobre la tumba del embajador Dulcidio, y cuenta en su muro con una pequeña ventana decorada con una cruz griega.

¿Qué papel desempeña la capilla de San Miguel y cómo está decorada?

Situada en la planta superior sobre la cripta, la capilla de San Miguel comenzó a utilizarse a partir del siglo XIII para albergar las importantes reliquias de la catedral. Arquitectónicamente está dividida en una antecámara, una nave y el presbiterio. En el siglo XII experimentó una importante reforma románica que incluyó la sustitución de la cubierta original de madera por una bóveda de cañón. Las columnas añadidas para sostener esta nueva estructura fueron decoradas con un valioso apostolado románico esculpido en los capiteles y esquinas, considerado una de las cumbres escultóricas del periodo.

¿Cuáles son las principales reliquias y tesoros que resguarda?

El interior de la Cámara Santa resguarda algunas de las piezas más valiosas del patrimonio eclesiástico e histórico de España, entre las que destacan la Cruz de los Ángeles y la Cruz de la Victoria —símbolos representativos de Oviedo y Asturias respectivamente—, así como la caja de las Ágatas y el Arca Santa, que custodia a su vez un gran número de reliquias sagradas, incluyendo el célebre Santo Sudario. Estas joyas sufrieron un robo en el año 1977 y, tras ser recuperadas parcialmente desmontadas en 1981, fueron restauradas y devueltas a su emplazamiento original en 1984.

¿Cómo afectaron las destrucciones y restauraciones contemporáneas al edificio?

Durante la Revolución de Asturias acaecida en octubre de 1934, la Cámara Santa sufrió graves daños estructurales al ser volada por un grupo de revolucionarios. Las obras de reconstrucción se prolongaron durante varios años bajo la dirección de especialistas, reutilizando meticulosamente todos los materiales originales posibles para garantizar la fidelidad arquitectónica. Gracias a estas intervenciones, el edificio pudo ser restaurado por completo y consagrado de nuevo el 6 de septiembre de 1942, recuperando su integridad patrimonial y litúrgica.

¿Cuál es el reconocimiento patrimonial e internacional que posee en la actualidad?

El monumento cuenta con la máxima protección internacional al estar inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1985 dentro de la denominación conjunta de los «Monumentos de Oviedo y del Reino de Asturias», cuya extensión se completó en 1998. Asimismo, en el año 2015 fue incluido de forma individual por la Unesco como uno de los bienes componentes de los Caminos de Santiago de Compostela en su ampliación hacia las rutas del norte de España.

Sources & Further Reading

• Catedral de Oviedo. Cámara Santa. Página Oficial de la Catedral de Oviedo.
• UNESCO Culture Sector. Monuments of Oviedo and the Kingdom of the Asturias.
• García de Castro Valdés, César (2004). Arte Prerrománico de Asturias. Oviedo: Ediciones Nobel. ISBN 84-8459-181-6.
• Carrero Santamaría, Eduardo (2003). El conjunto catedralicio de Oviedo durante la Edad Media. Real Instituto de Estudios Asturianos. ISBN 84-89645-68-X.