¿Qué es la carrera ciclista conocida originalmente como Montepaschi Eroica?

La Strade Bianche, denominada en sus inicios como Montepaschi Eroica, es una prestigiosa carrera profesional de ciclismo en ruta de un día que se celebra anualmente en la región de la Toscana, Italia. Esta competición destaca en el calendario internacional por discurrir sobre caminos agrícolas de tierra blanca, conocidos localmente como sterrato, que contrastan con el asfalto convencional.

¿Cuál es el origen histórico de la prueba?

La competición tiene sus raíces en la marcha cicloturista L'Eroica, creada en 1997 para preservar las tradiciones del ciclismo clásico. La versión profesional se inauguró en 2007 bajo el nombre de Monte Paschi Eroica, patrocinada por el banco Monte dei Paschi di Siena, la entidad financiera más antigua del mundo. Con el paso de los años, el nombre evolucionó a Montepaschi Strade Bianche y finalmente a Strade Bianche en 2012, tras la finalización del patrocinio bancario.

¿Por qué es famosa la Strade Bianche por sus caminos de tierra?

La identidad de la carrera reside en los sectores de sterrato, que suman entre 50 y 60 kilómetros de recorrido total. Estos caminos de tierra blanca, típicos de la geografía toscana, añaden una dificultad técnica y física considerable, obligando a los ciclistas a gestionar el polvo, la inestabilidad del terreno y las pendientes pronunciadas. La carrera se inspira en la estética y la dureza de clásicas del norte de Europa, como la París-Roubaix, pero adaptada al paisaje montañoso y seco de Italia.

¿Cómo ha evolucionado el recorrido de la carrera?

Aunque el final siempre ha estado ubicado en la emblemática Piazza del Campo de Siena, el trazado ha experimentado diversas modificaciones. Inicialmente, la salida se situaba en Gaiole in Chianti, pero posteriormente se trasladó a San Gimignano y, finalmente, a la propia ciudad de Siena en 2016. Desde 2009, el diseño de los últimos 20 kilómetros se ha mantenido estable, incluyendo el desafiante acceso a la meta a través de la Via Santa Caterina, un repecho adoquinado con rampas que alcanzan el 16% de desnivel.

¿Qué importancia tiene la carrera en el calendario UCI WorldTour?

A pesar de su creación relativamente reciente, la Strade Bianche ha ascendido rápidamente en el prestigio del ciclismo mundial. Inicialmente parte del UCI Europe Tour en categoría 1.1, la prueba fue ganando relevancia hasta alcanzar la categoría 1.HC en 2015 y, finalmente, integrarse en el calendario UCI WorldTour en 2017. Actualmente, es considerada una de las clásicas más codiciadas del calendario profesional, celebrándose tradicionalmente el primer sábado de marzo.

¿Quiénes han dominado el palmarés de la prueba?

El ciclista esloveno Tadej Pogačar ostenta el récord de victorias en la prueba, consolidándose como el corredor más laureado de su historia. Otros ciclistas destacados que han inscrito su nombre en el palmarés incluyen a Fabian Cancellara, quien logró tres victorias y fue homenajeado con un tramo de sterrato bautizado en su honor en el Monte Sante Marie, y Michał Kwiatkowski, ganador en dos ocasiones. La diversidad de ganadores refleja la exigencia de una carrera que requiere tanto habilidades de escalador como destreza en terrenos irregulares.

¿Existen otras competiciones inspiradas en este formato?

El éxito de la Strade Bianche ha fomentado la creación de eventos similares en otras regiones. En España, han surgido iniciativas como las marchas denominadas Sendas Blancas en la Comunidad de Madrid. A nivel profesional, la Clásica Jaén Paraíso Interior, inaugurada en 2022, ha ganado popularidad al incorporar sectores de tierra que emulan la experiencia toscana, atrayendo a ciclistas de renombre internacional que también han triunfado en Siena.

Sources & Further Reading

• El tio del Mazo. "La Strade Bianche, una carrera para artistas". 2 de marzo de 2015.
• Cyclingnews.com. "More dirt road sectors for Strade Bianche in 2017".
• Plataforma Recorridos Ciclistas. "STRADE BIANCHE 2015". 6 de marzo de 2015.
• AS.com. "Strade Bianche: su historia, recorrido y curiosidades". 2 de marzo de 2018.