¿Qué es la Citania de Briteiros y cuál es su importancia arqueológica?

La Citania de Briteiros es uno de los asentamientos arqueológicos más significativos de la cultura castreña en la península ibérica. Situada en el monte de São Romão, en el municipio de Guimarães, Portugal, esta antigua ciudad amurallada ofrece una visión detallada de la vida durante la Edad del Hierro y el posterior proceso de romanización.

¿Cómo fue descubierta y quién lideró su estudio?

El yacimiento fue identificado y objeto de excavaciones sistemáticas por el arqueólogo portugués Martins Sarmento a partir de 1875. Su labor permitió rescatar del olvido una estructura urbana compleja que había permanecido oculta durante siglos, convirtiéndose en un referente para el estudio de los castros del noroeste peninsular.

¿Qué características definen la arquitectura de este castro?

La Citania de Briteiros destaca por su trazado defensivo y su organización urbana. El asentamiento está protegido por tres murallas concéntricas que alcanzan hasta dos metros de ancho y cinco de altura. Las viviendas, de planta circular, reflejan las técnicas constructivas tradicionales de la cultura castreña, aunque muestran una evolución técnica notable en el trabajo de la piedra.

¿Cómo influyó la romanización en la vida de sus habitantes?

La influencia romana comenzó a manifestarse en el siglo I a. C., transformando gradualmente la cultura indígena. Esta transición es evidente en el hallazgo de monedas de la República y el Imperio, fragmentos de cerámica importada como la terra sigillata y diversas inscripciones latinas, que conviven con las tradiciones constructivas y decorativas locales.

¿Cuál era la función de los balnearios encontrados en el sitio?

Los balnearios, situados en las zonas bajas del asentamiento, son considerados uno de los monumentos prerromanos más singulares. Estas estructuras, que anteriormente se creían vinculadas a ritos funerarios, constaban de tres cámaras: un atrio con tanques de agua fría, una antecámara y una sauna de vapor, esta última diseñada para retener el calor mediante una entrada reducida.

¿Qué es la famosa "pedra formosa"?

La pedra formosa es una estela de piedra ornamentada con motivos geométricos que servía como elemento de separación entre la antecámara y la sauna. Su diseño pentagonal y la pequeña abertura semicircular en la base permitían el acceso a la cámara de vapor minimizando la pérdida de calor, lo que demuestra un avanzado conocimiento de la ingeniería térmica en la época.

¿Cuál fue el estatus político de la Citania de Briteiros?

Investigaciones recientes sugieren que la citania pudo haber funcionado como un centro político de gran relevancia para los Callaeci Bracari a principios del siglo I d. C. Se especula que la gran casa circular con bancos adosados a sus paredes pudo haber servido como lugar de reunión para el consilium gentis, el consejo de la tribu.

¿Cuándo y por qué fue abandonado el asentamiento?

El abandono definitivo de la Citania de Briteiros tuvo lugar durante el siglo III d. C. Aunque las causas exactas no están totalmente documentadas, este proceso coincide con los cambios sociopolíticos y económicos que afectaron a la región durante la crisis del Imperio romano, provocando el desplazamiento de la población hacia zonas más accesibles.

Sources & Further Reading

• Cardozo, Mário (1990). Citânia de Briteiros e Castro de Sabroso. Sociedade Martins Sarmento.
• Coutinhas, José Manuel (2006). Aproximação à identidade etno-cultural dos Callaeci Bracari.
• Silva, Armando Coelho Ferreira da (1986). A Cultura Castreja do Noroeste Peninsular.
• Direção-Geral do Património Cultural (Portugal). IPPAR - Património - Pesquisa de Património.