¿Qué es la construcción y cómo se desarrolla esta actividad técnica y económica?
Descubre en este artículo enciclopédico qué es la construcción, sus etapas, los riesgos laborales asociados y las nuevas tecnologías sostenibles.
En pocas palabras
- La construcción incluye todo el ciclo de vida de una infraestructura, desde su diseño y planificación hasta su eventual demolición o reciclaje.
- En 2022, el gasto mundial en la industria de la construcción superó los 11 billones de dólares anuales, cerca del 13% del PIB global.
- Las caídas desde altura representan una de las principales causas de mortalidad laboral en el sector de la construcción en diversas regiones.
- Las normativas modernas exigen planes específicos de gestión de residuos de construcción y demolición para fomentar el reciclaje y la sostenibilidad.
¿Qué es la construcción y cómo se desarrolla esta actividad técnica y económica?
La construcción abarca el conjunto de técnicas, artes y procesos planificados destinados a fabricar edificios, infraestructuras e instalaciones industriales. En este artículo detallado, exploraremos los orígenes de la disciplina, sus fases de ejecución, los riesgos que enfrentan los trabajadores y las innovaciones tecnológicas recientes que buscan transformar el sector.
¿Cuál es el origen y el significado conceptual de la construcción?
El término construcción proviene de la palabra latina construere, compuesta por el prefijo con (junto o unido) y el verbo struere (amontonar o juntar). Desde el punto de vista histórico, representa una de las actividades humanas más antiguas, consolidada cuando las poblaciones dejaron el nomadismo para establecer asentamientos permanentes. En su definición más amplia, la construcción comprende todo proceso relacionado con la entrega de infraestructuras, instalaciones y edificios desde su planificación inicial, financiación y diseño, hasta su eventual demolición, desmantelamiento o reciclaje al final de su vida útil, incluyendo asimismo los trabajos de mantenimiento y ampliación.
¿Qué impacto económico y financiero genera la industria de la construcción a nivel global?
La industria de la construcción desempeña un papel fundamental en la economía mundial, contribuyendo significativamente al producto interior bruto (PIB) de numerosos países. Según informes especializados, el gasto global en actividades de construcción superó los 11 billones de dólares anuales en 2022, lo que equivale aproximadamente al 13% del PIB mundial. Las proyecciones económicas estiman que esta cifra continúe incrementándose de forma notable en las próximas décadas, impulsada por la urbanización y la demanda constante de nuevas infraestructuras públicas y privadas.
¿Cuáles son las etapas fundamentales en la ejecución de una obra de edificación?
El proceso constructivo requiere de una división estructurada en fases técnicas y oficios especializados que parten de un proyecto redactado por arquitectos e ingenieros. Las fases iniciales comprenden la instalación de cierres perimetrales auxiliares para separar la obra de los espacios públicos, la habilitación de casetas de obra para oficinas técnicas y servicios, así como la limpieza y nivelación del terreno mediante maquinaria pesada. Posteriormente se ejecutan los muros de contención, el replanteo de dimensiones, la excavación general y la cimentación, culminando en las fases de estructura, cerramientos, acabados interiores y sistemas de instalaciones.
¿Por qué la construcción se considera una de las ocupaciones laborales más peligrosas?
La construcción figura de manera consistente entre las actividades laborales con mayores índices de siniestralidad y muertes en el trabajo tanto en Europa como en Estados Unidos. En el sector privado estadounidense, por ejemplo, las muertes registradas en la construcción representaron alrededor del 20% del total de accidentes mortales laborales en determinados periodos recientes. Entre las causas principales de fatalidad se encuentran las caídas desde altura, seguidas por la electrocución, los accidentes de transporte y los derrumbes en zanjas. Asimismo, los trabajadores enfrentan riesgos crónicos como pérdida auditiva por ruido, lesiones musculoesqueléticas y exposición a contaminantes ambientales.
¿Cómo se gestionan los residuos y el mantenimiento en las obras civiles?
La gestión de residuos procedentes de la edificación y demolición se encuentra regulada por normativas específicas, como el marco legislativo de la Unión Europea y de España, que priorizan la prevención, la reutilización y el reciclaje frente a la eliminación directa. Para garantizar este cumplimiento, las normativas exigen la redacción de planes de gestión específicos. Paralelamente, las obras de mantenimiento preventivo y correctivo resultan indispensables para proteger los bienes inmuebles del desgaste temporal, asegurando el rendimiento óptimo de las instalaciones mediante inspecciones y reparaciones periódicas sistemáticas.
¿Qué nuevas tecnologías y enfoques sostenibles están transformando la construcción moderna?
La búsqueda de eficiencia energética y la reducción de residuos han propiciado la adopción de tecnologías innovadoras como la impresión 3D aplicada a la construcción, capaz de edificar estructuras continuas utilizando sistemas de fabricación aditiva. Del mismo modo, corrientes contemporáneas como la arquitectura sustentable y el nuevo urbanismo promueven un crecimiento inteligente que contrasta con la dispersión urbana y fomenta la continuidad entre el diseño tradicional, los materiales locales duraderos y el respeto por el medio ambiente.
Sources & Further Reading
- Oxford English Dictionary: Definiton of Construction, Oxford University Press, 2009.
- GCP DBA: Global Construction Report 2030, Databased Analysis.
- Occupational Safety and Health Administration (OSHA): Commonly Used Statistics on Worker Fatalities, United States Department of Labor.
- Centers for Disease Control and Prevention (NIOSH): Science Blog on Fall Fatalities and Construction Safety Research.
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