¿Qué es la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y cómo funciona?

La Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) es un foro multilateral de concertación económica fundado en 1989 para impulsar el crecimiento, la cooperación técnica y la facilitación del intercambio comercial en la cuenca del océano Pacífico. En esta lectura detallada, el lector comprenderá los orígenes del foro, la estructura de sus decisiones, el listado y evolución de sus economías miembro, los procesos de expansión y las cumbres de líderes que se celebran periódicamente.

¿Cómo se originó la APEC en 1989?

El foro APEC surgió en noviembre de 1989 durante una reunión ministerial celebrada en Canberra, Australia, presidida por el entonces ministro de Asuntos Exteriores Gareth Evans y con la participación inicial de doce países. La iniciativa respondió a la necesidad de instaurar un mecanismo de cooperación económica más eficaz frente a la creciente interdependencia de la región del Pacífico. En sus etapas iniciales se debatió sobre la posible exclusión o inclusión de economías transpacíficas como Estados Unidos y Canadá, desechando propuestas restrictivas previas como el Cónclave Económico del Este de Asia. A partir de 1993, a instancias del presidente estadounidense Bill Clinton, las reuniones comenzaron a incorporar a los líderes y jefes de Estado de los territorios participantes, consolidando un espacio de diálogo de alto nivel enfocado en reducir barreras comerciales y de inversión.

¿Cuáles son las características principales de su estructura y gobernanza?

La APEC opera bajo un esquema flexible que carece de un tratado formal de carácter jurídico vinculante, lo que significa que sus resoluciones y acuerdos se adoptan estrictamente por consenso y se sustentan en declaraciones políticas. La gestión técnica y de consultoría cotidiana se encuentra respaldada por una Secretaría General permanente localizada en Singapur. Además de las reuniones ministeriales y de líderes que se organizan de manera anual en rotación por los distintos países anfitriones, el foro incorporó en 1995 al Consejo Asesor Empresarial de APEC (ABAC), un órgano consultivo compuesto por tres ejecutivos empresariales de cada una de las economías integrantes para fomentar la vinculación directa con el sector privado.

¿Qué economías conforman actualmente la lista de miembros de la APEC?

El foro está integrado por veintiuna economías de la región del Pacífico que ingresaron de manera progresiva en distintas etapas desde su fundación. El bloque incluye a Australia, Brunéi, Canadá, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Estados Unidos, los cuales ingresaron en 1989. Posteriormente se sumaron China, la República de China y Hong Kong en 1991; México y Papúa Nueva Guinea en 1993; Chile en 1994; y finalmente Perú, Rusia y Vietnam en 1998. Las economías que conforman este organismo representan colectivamente una parte muy significativa de la producción total y del intercambio comercial global.

¿Cómo se desarrollan las reuniones anuales y la cumbre de líderes?

Las cumbres anuales de la APEC constituyen el evento político y económico central del foro, reuniendo a los jefes de Estado y de Gobierno de las economías miembro para debatir sobre integración regional y prioridades comerciales. Desde la primera cumbre de líderes celebrada en Blake Island en 1993, el evento ha rotado anualmente por diferentes ciudades anfitrionas alrededor del mundo, adaptándose incluso a formatos virtuales en años excepcionales como 2020 y 2021 debido a restricciones sanitarias globales. Asimismo, los países anfitriones programan con antelación las futuras sedes mediante un criterio de rotación acordado formalmente entre los gobiernos integrantes.

¿Qué criterios y solicitudes existen en torno a una posible ampliación del foro?

La incorporación de nuevos miembros ha estado sujeta a diversos debates geopolíticos y moratorias temporales a lo largo de su historia. Por ejemplo, India ha manifestado su interés en adherirse y ha recibido apoyos de diversos países, aunque su solicitud ha enfrentado reservas vinculadas al equilibrio de poder y al hecho de no poseer fronteras directas con el océano Pacífico, si bien ha participado como invitada especial en calidad de observadora. Otras naciones y territorios como Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá y Mongolia también han presentado solicitudes formales en distintos momentos, encontrándose con periodos de moratoria en la admisión de nuevos socios establecidos por la organización.

¿De qué manera facilita la APEC la actividad comercial y empresarial en la región?

La APEC impulsa iniciativas concretas orientadas a reducir los costos de transacción y simplificar los procedimientos aduaneros y burocráticos para las empresas de la región. A través de planes de acción específicos, el foro ha buscado disminuir los obstáculos logísticos y mejorar la transparencia regulatoria en los sistemas comerciales de sus integrantes. Un ejemplo destacado de estas medidas prácticas es la Tarjeta de viaje de negocios APEC (ABTC), un documento que facilita el desplazamiento sin necesidad de visado para empresarios autorizados dentro de las economías participantes, iniciativa que se completó con la incorporación plena de Rusia a dicho esquema.

Sources & Further Reading

• APEC PERU 2016. ¿Qué es el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico?. El Comercio. Disponible en línea.
• Gobierno de México. Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Secretaría de Economía. Disponible en línea.
• La República. APEC 2016: Lo que debes saber sobre el foro económico más importante. 17 de noviembre de 2016.
• Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI). Años APEC. Gobierno de Chile. Disponible en línea.
• World Bank. Trade Facilitation Reform Research Brief. John S. Wilson & Benjamin Taylor. 2008.