¿Qué es la E3 Saxo Classic y cuál es su historia en el ciclismo?

En este artículo exploraremos la naturaleza, el recorrido, los cambios de denominación a lo largo de las décadas, y las estadísticas de una de las pruebas de un día más exigentes del calendario internacional.

¿Qué es exactamente la E3 Saxo Classic y dónde se disputa?

La E3 Saxo Classic es una competición profesional de ciclismo en ruta celebrada de manera anual en la región de Flandes, en Bélgica. Se disputa habitualmente el último viernes de marzo y forma parte del calendario del UCI WorldTour, la máxima categoría del ciclismo profesional. El trazado comienza y finaliza en la localidad de Harelbeke, situada en la provincia de Flandes Occidental, aunque la mayor parte del recorrido y de las cotas discurren por la zona oriental de Flandes.

¿Por qué recibe ese nombre tan particular?

La prueba se celebró por primera vez en 1958 bajo la denominación original de Harelbeke-Anvers-Harelbeke debido al itinerario de ida y vuelta que realizaban los ciclistas. Con el paso de los años y la construcción de la autopista E3 (actualmente conocida como A14) a mediados de la década de 1960, la competición adoptó el nombre de E3. A lo largo de su historia reciente, la prueba ha modificado su patrocinio principal en varias ocasiones, pasando a llamarse E3 BinckBank Classic en 2019 y E3 Saxo Bank Classic o E3 Saxo Classic tras las sucesivas renovaciones de patrocinadores comerciales.

Cuáles son las características principales de su recorrido?

La clásica flamenca se caracteriza por presentar un recorrido aproximado de unos 200 kilómetros que incluye un número considerable de tramos de pavé y exigentes cotas cortas. Esta configuración geográfica la sitúa como una de las carreras preparatorias y clásicas más importantes de la denominada primavera belga del ciclismo, integrando junto a otras pruebas como A través de Flandes, la Gante-Wevelgem y el Tour de Flandes la conocida semana flamenca de ciclismo.

Cómo ha evolucionado su inclusión en el calendario internacional?

Durante gran parte de su historia, la carrera se disputaba tradicionalmente los sábados. Sin embargo, al ascender de categoría y pasar a formar parte del UCI WorldTour, la organización decidió trasladar la fecha al viernes previo. Este cambio estratégico buscaba asegurar al menos un día de descanso para los corredores antes de la disputa de la Gante-Wevelgem, otra clásica de pavé celebrada el último domingo de marzo en la misma región.

Qué ciclistas dominan el palmarés histórico de la prueba?

El corredor más laureado en la historia de la competición es el belga Tom Boonen, quien consiguió sumar cinco victorias entre los años 2004 y 2012. Otros ciclistas destacados con múltiples triunfos son Rik Van Looy, Jan Raas, Fabian Cancellara y Mathieu van der Poel, este último logrando un papel protagonista en las ediciones más recientes de la clásica de un día.

Sources & Further Reading

• CyclingQuotes.com. «CyclingQuotes.com 2015 E3 Harelbeke preview». www.cyclingquotes.com.
• zonacycling.com. «E3 Harelbeke se convertirá en el E3 BinckBank Classic en 2019».
• Ciclo21. «E3 Saxo Bank Classic: Renovación total». 1 de diciembre de 2020.