¿Qué es la ecúmene y cuál es el origen histórico de este concepto?
Descubra el significado histórico y cultural de la ecúmene, desde el mundo helenístico hasta su uso en la literatura fantástica y el eclesiástico.
En pocas palabras
- La palabra ecúmene proviene del griego oikuménē y significa tierra habitada.
- Durante el período helenístico se utilizaba para denotar el mundo conocido y habitado por los griegos frente a los bárbaros.
- Bajo el Imperio romano, el término pasó a designar la totalidad del territorio imperial.
- El concepto inspiró el término moderno de ecumenismo a través del uso eclesiástico en el Imperio romano de Oriente.
- Diversos autores de literatura fantástica y ciencia ficción, como J. R. R. Tolkien y Ursula K. LeGuin, han adaptado el concepto para referirse a mundos habitados.
¿Qué es la ecúmene y cuál es el origen histórico de este concepto?
El término ecúmene procede del griego oikuménē, que se traduce como la «[tierra] habitada». En su sentido más general, hace referencia al conjunto del mundo conocido por una cultura específica o a aquella parte de la superficie terrestre que se encuentra permanentemente habitada, distinguiéndose así del anecúmene, que comprende las áreas deshabitadas o temporalmente ocupadas.
¿Cómo evolucionó el término ecúmene durante la antigüedad clásica?
Durante el período helenístico, el concepto aludía a la porción de la Tierra habitada por la humanidad o por un subconjunto de ella, sirviendo frecuentemente para distinguir las tierras ocupadas por los griegos de aquellas habitadas por los considerados bárbaros. Con la expansión y el dominio del Imperio romano, la palabra pasó a designar al Imperio en su totalidad, abarcando las regiones bajo su administración y su esfera directa de influencia cultural.
¿Qué papel jugó la ecúmene en el ámbito religioso y cristiano?
En los textos del Nuevo Testamento, el término puede referirse tanto al mundo actual como al futuro reino de Cristo. Posteriormente, la literatura del Imperio romano de Oriente mantuvo el uso clásico, pero incorporó la influencia del cristianismo para incluir a los pueblos situados más allá de las fronteras imperiales donde existían comunidades cristianas organizadas. Esta acepción de universalidad dio origen al concepto eclesiástico que explica términos modernos como el ecumenismo, aplicado históricamente a los concilios de toda la Iglesia y al título de Patriarca ecuménico.
¿De qué manera se ha empleado el concepto de ecúmene en la literatura de ficción?
En la literatura moderna y de ciencia ficción, diversos autores han adoptado el término o sus variantes lingüísticas para describir mundos habitados o vastas unidades políticas. J. R. R. Tolkien relacionó su concepto de la Tierra Media con la idea griega de la ecúmene como el espacio donde habitan los hombres. Asimismo, creadores como Jack Vance utilizaron la denominación Oikumene para referirse a los mundos galácticos habitados por seres humanos, mientras que Ursula K. LeGuin ideó el Ekumen como una confederación de mundos unidos por comunicación instantánea.
Sources & Further Reading
- Diccionario Manual Griego: griego clásico-español. Vox: Spes, 1996.
- Epístola a los Hebreos (Hebreos 2:5).
- de Pina-Cabral, J. (2014). «Lusotopy as ecumene». En Eriksen, T.H.; Garsten, C.; Randeria, S. (eds.), Anthropology now and next: Essays in honor of Ulf Hannerz. New York: Berghahn. ISBN 978-1-78238-449-6.
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