¿Qué es la era Anno Domini y cómo se originó?

La era Anno Domini, abreviada frecuentemente como A.D., es un sistema de datación que enumera los años a partir del nacimiento de Jesús de Nazaret. Esta designación, que en latín significa 'en el año del Señor', se ha convertido en el estándar global para la medición del tiempo en el calendario gregoriano y el juliano, siendo utilizada por instituciones internacionales y en ámbitos científicos y comerciales.

¿Quién fue Dionisio el Exiguo y por qué creó este sistema?

Dionisio el Exiguo fue un monje que, en el año 525, desarrolló el sistema Anno Domini para organizar sus tablas pascuales. Su principal motivación fue reemplazar la Era de Diocleciano, un sistema de datación basado en el reinado del emperador romano Diocleciano, quien fue conocido por su persecución a los cristianos. Dionisio buscaba una era que honrara la encarnación de Cristo en lugar de perpetuar la memoria de un perseguidor. Al calcular su tabla, identificó el año 525 como el consulado de Probus Junior, estableciendo este punto como referencia para la encarnación del Señor.

¿Qué tan preciso es el cálculo del nacimiento de Jesús?

El cálculo de Dionisio es considerado inexacto por la mayoría de los historiadores modernos. Aunque Dionisio situó el nacimiento de Jesús en el año 753 AUC (ab urbe condita), los estudiosos contemporáneos estiman que Jesús nació entre el año 6 a. C. y el 4 a. C. La confusión surge de la falta de registros precisos en los textos antiguos y de las discrepancias en las listas de cónsules y reinados imperiales utilizadas en aquella época. A pesar de este error, el sistema de Dionisio se consolidó como la norma cronológica en Europa occidental.

¿Cómo se popularizó el uso de Anno Domini en Europa?

La adopción del sistema fue gradual, impulsada significativamente por el historiador anglosajón Beda el Venerable, quien utilizó Anno Domini en su obra Historia ecclesiastica gentis Anglorum, finalizada en 731. Posteriormente, el emperador Carlomagno respaldó este sistema durante el Renacimiento carolingio, lo que facilitó su difusión por todo su imperio. Durante los siglos XI al XIV, el uso de esta datación se volvió común en los países católicos, mientras que las iglesias ortodoxas y otras regiones tardaron siglos más en adoptarlo oficialmente.

¿Por qué existían diferentes fechas para el inicio del año?

Hasta el siglo XVI, no existía un consenso sobre cuándo comenzaba el año, lo que generaba variaciones según la tradición local. Algunos estilos, como el de la Anunciación, fijaban el inicio del año el 25 de marzo, mientras que el estilo de la Natividad lo situaba el 25 de diciembre. Otros, como el año bizantino, comenzaban el 1 de septiembre. Esta falta de uniformidad significaba que, en un mismo día, diferentes regiones podían registrar años distintos, lo que complicaba la cronología histórica hasta que se estandarizó el uso del 1 de enero.

¿Qué es la era común y cómo se relaciona con Anno Domini?

La era común (E. C.) es una denominación alternativa que utiliza la misma numeración de años que Anno Domini, pero con una terminología que busca ser más neutral e inclusiva para personas no cristianas. Mientras que Anno Domini hace referencia explícita al nacimiento de Jesús, la era común omite esta connotación religiosa. Ambos sistemas son equivalentes en términos numéricos, y la era común se ha vuelto frecuente en contextos académicos y seculares para evitar el sesgo religioso en la datación histórica.

¿Cómo se designan los años anteriores a esta era?

Los años anteriores al primer año de la era cristiana se designan como 'antes de Cristo' (a. C.). Este término no fue popularizado hasta mucho después de la invención de Anno Domini; fue el teólogo jesuita Denis Pétau quien, en 1627, consolidó el uso de la expresión latina ante Christum. Es importante notar que, en este sistema, no existe un 'año cero', ya que se pasa directamente del año 1 a. C. al año 1 d. C., una convención que también fue seguida por Beda el Venerable en sus cálculos históricos.

Sources & Further Reading

• Blackburn, B. y Holford-Strevens, L. (2003). The Oxford Companion to the Year. Oxford University Press.
• De Francisco Olmos, J. M. (2010). Manual de Cronología: la datación documental histórica en España. Hidalguía.
• Declercq, G. (2002). "Dionysius Exiguus and the Introduction of the Christian Era". Sacris Erudiri, 41.
• Mosshammer, A. A. (2009). The Easter Computus and the Origins of the Christian Era. Oxford University Press.
• RAE. "Diccionario panhispánico de dudas". https://www.rae.es/dpd/