¿Qué es la España peninsular y cuáles son sus características principales?

La España peninsular es la denominación que designa al conjunto del territorio del Reino de España situado en la península ibérica, diferenciándose de los territorios españoles extrapeninsulares como las islas Canarias, las islas Baleares, Ceuta, Melilla y las plazas de soberanía en el norte de África. En el lenguaje habitual dentro del país, suele aludirse a este espacio geográfico simplemente como «la Península».

¿Cuáles son los límites geográficos de la España peninsular?

El territorio peninsular limita al norte con la República Francesa y el Principado de Andorra, al oeste con la República Portuguesa y al sur con el territorio británico de Gibraltar. Esta configuración fronteriza y su continuidad continental han condicionado históricamente la organización política, el desarrollo administrativo y la planificación de infraestructuras de transporte en todo el país.

¿Cómo se originó la percepción histórica de este territorio?

En determinados contextos culturales e históricos se ha producido una identificación imprecisa entre el concepto de España y la península ibérica, equiparando la España peninsular con la totalidad del Estado y excluyendo de manera implícita a los territorios extrapeninsulares. Diversos autores sitúan el origen de esta percepción en el siglo XIX, en estrecha relación con los procesos de construcción del Estado liberal y la centralidad concedida a la península en los discursos geográficos, políticos y educativos de la época.

Qué superficie abarca y qué comunidades autónomas incluye?

La España peninsular constituye la mayor parte del territorio nacional, con una superficie aproximada de 494 011 kilómetros cuadrados, resultado de excluir del total del país (506 482 km²) la superficie correspondiente a los archipiélagos y las ciudades autónomas norteafricanas. En este espacio se localizan quince de las diecisiete comunidades autónomas de España, quedando fuera exclusivamente las comunidades insulares de las Islas Baleares y Canarias.

Cómo se organiza la demografía y cuáles son los municipios más poblados?

La España peninsular concentra la inmensa mayoría de la población del país. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), más del 90 % de los habitantes de España residen en este territorio. Las ciudades con mayor población dentro de este espacio se distribuyen a lo largo de diversos puntos estratégicos del país.

De qué manera influye la continuidad geográfica en las infraestructuras y el transporte?

Debido a la continuidad territorial, la gran mayoría de las redes de transporte terrestre de España —que incluyen tanto las carreteras principales como el ferrocarril convencional y las líneas de alta velocidad— se articulan directamente a través de la España peninsular. Como contraparte a esta integración física, los residentes en los territorios extrapeninsulares cuentan con normativas y sistemas específicos de subvención estatal para los desplazamientos aéreos y marítimos hacia la península.

Sources & Further Reading

VV. AA. (2009). De las naciones a las redes. Barcelona: El Cobre.

Capel, Horacio (1981). Filosofía y ciencia en la geografía contemporánea. Barcelona: Barcanova.

Instituto Nacional de Estadística. Anuario estadístico de España. Entorno físico y medio ambiente. https://www.ine.es/prodyser/pubweb/anuario21/anu21_01entor.pdf

Ministerio de Transportes (2015). Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte. Gobierno de España.