¿Qué es la estación de esquí de La Covatilla y cuál es su historia?
Descubre la historia, ubicación, controversias ambientales y relevancia deportiva de la estación de esquí de La Covatilla en la Sierra de Béjar.
En pocas palabras
- La estación fue inaugurada en el año 2001.
- Se encuentra a una altitud que oscila entre los 2000 y 2360 metros.
- El Ayuntamiento de Béjar es el titular y gestor de la estación desde 2014.
- Ha sido final de etapa en la Vuelta a España en seis ocasiones entre 2002 y 2020.
¿Qué es la estación de esquí de La Covatilla y cuál es su historia?
La estación de esquí de Sierra de Béjar - La Covatilla es un centro turístico de montaña situado en el Sistema Central, dentro del término municipal de La Hoya, en la provincia de Salamanca. Inaugurada en 2001, la estación se ha consolidado como un punto de referencia para los deportes de invierno en Castilla y León, ofreciendo pistas situadas entre los 2000 y 2360 metros de altitud.
¿Cómo influyó la controversia ambiental en su construcción?
La construcción de la estación estuvo marcada por una intensa oposición de organizaciones ecologistas, que denunciaron el impacto negativo del proyecto en zonas de alto valor ecológico. La Sierra de Candelario, donde se ubica, cuenta con figuras de protección como ZEPA (Zona de Especial Protección de Aves) y LIC (Lugar de Interés Comunitario). Debido a estas preocupaciones, la Unión Europea canceló la financiación prevista para el proyecto al considerar que no se adecuaba a los principios medioambientales comunitarios. A pesar de ello, la Diputación de Salamanca y el Ayuntamiento de Béjar sufragaron la mayor parte de la obra.
¿Qué características geográficas y técnicas definen a la estación?
La estación se encuentra en una zona de alta montaña con una orientación nornoreste que favorece la conservación de la nieve al evitar la exposición directa al sol. Cuenta con más de 26 kilómetros esquiables distribuidos en 31 pistas, que van desde niveles verdes hasta rojos. El complejo dispone de servicios esenciales como cafetería, alquiler de equipos, escuela de esquí y sistemas de innivación artificial para garantizar la operatividad durante la temporada.
¿Quién gestiona actualmente las instalaciones?
La explotación de la estación es responsabilidad del Ayuntamiento de Béjar. Tras un periodo inicial gestionado por la empresa Gecobesa, el consistorio asumió la concesión en 2014. Con esta decisión, Béjar se unió a otros municipios españoles, como Tavascán y La Pinilla, que poseen y gestionan directamente sus propias estaciones de esquí.
¿Por qué es un lugar destacado para el ciclismo profesional?
La Covatilla ha ganado reconocimiento internacional al ser final de etapa en diversas ediciones de la Vuelta a España. La ascensión desde Béjar presenta una longitud de 18 kilómetros con una pendiente media del 5,7%, alcanzando rampas máximas del 16,4%. Ciclistas como Santiago Blanco, Danilo di Luca y David Gaudu han logrado victorias en este exigente puerto de montaña.
¿Qué retos climáticos enfrenta la estación?
La operatividad de La Covatilla depende de las masas de aire húmedo provenientes del Atlántico, que generan las nevadas necesarias. Sin embargo, la estación se enfrenta frecuentemente a condiciones meteorológicas adversas, como la formación de placas de hielo, ventiscas intensas y nieblas persistentes que pueden limitar la visibilidad y el acceso a las pistas.
Fuentes y lecturas adicionales
- Plataforma por el Parque Natural de Candelario. Amenazas al entorno.
- Ecologistas en Acción. Documento sobre el impacto ambiental de La Covatilla (15 de marzo de 2006).
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