¿Qué es la irisina y cómo influye el ejercicio en esta hormona?

En este artículo se examinan los fundamentos científicos, el descubrimiento y las funciones metabólicas de la irisina, una molécula clave que conecta la actividad física con la regulación energética del organismo.

¿Cómo fue descubierta la irisina y qué investigador lideró el hallazgo?

La irisina fue identificada por un grupo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Harvard mientras estudiaban los mecanismos moleculares de la proteína PGC1-alfa, un importante corregulador de la transcripción. El descubrimiento fue compartido formalmente por el investigador Bruce Spiegelman el 11 de enero de 2012 en la revista científica Nature.

De qué manera la contracción muscular estimula la liberación de irisina?

La irisina se libera principalmente como resultado de la actividad o ejercitación muscular. El ejercicio físico induce la expresión del coactivador transcripcional PGC-1 alfa en el músculo esquelético, el cual activa diversos genes musculares que poseen fibronectina tipo III con cinco dominios (FNDC5). Dicha proteína de membrana es posteriormente procesada y troceada para liberar una proteína más pequeña al torrente sanguíneo, conocida formalmente como irisina.

De qué forma interviene la irisina en el proceso de termogénesis y el tejido adiposo?

La irisina posee la capacidad de generar calor al actuar sobre el tejido adiposo blanco o unilocular, promoviendo su conversión hacia un comportamiento semejante al tejido adiposo pardo o multilocular. Este proceso incrementa el consumo de oxígeno, activa la termogénesis y estimula la expresión de la proteína desacoplante 1 (UCP1) en la mitocondria, lo cual facilita el gasto de energía durante la actividad física.

Qué papel juega la irisina en la salud cerebral y la función cognitiva?

Tras la práctica de ejercicio de resistencia, se incrementan los niveles de la molécula FNDC5 y su derivado circulante, la irisina, en el sistema nervioso. Esta hormona es capaz de traspasar la barrera hematoencefálica, lo que fomenta la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en el hipocampo, mejorando de este modo la función cognitiva y ayudando a disminuir los síntomas asociados a determinadas enfermedades neurológicas.

Cuáles son las perspectivas futuras en la investigación sobre la irisina y el control de peso?

La producción de irisina varía según el estado fisiológico de los tejidos: mientras que en el músculo ejerce efectos beneficiosos vinculados al movimiento, en personas con obesidad se han observado niveles elevados en el tejido adiposo blanco debido a una posible resistencia tisular. El objetivo principal de las investigaciones en curso consiste en encontrar métodos farmacológicos, nutrientes específicos o terapias selectivas que estimulen la eficacia de esta molécula para combatir los problemas de exceso de peso corporal.

Sources & Further Reading

Bostrom, P. et al. (2012). A PGC1-alpha-dependent myokine that drives brown-fat-like development of white fat and thermogenesis. Nature, 481(7382), 463-468. doi:10.1038/nature10777.

Wrann, C. D. et al. (2013). Exercise Induces Hippocampal BDNF through a PGC-1α/FNDC5 Pathway. Cell Metabolism, 18(5), 649-659. doi:10.1016/j.cmet.2013.09.008.