¿Qué es la libra malvinense y cómo funciona su economía?

La libra malvinense, conocida en inglés como Falkland Islands pound, es la moneda de curso legal de las Islas Malvinas, así como de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Su código ISO 4217 es FKP y su símbolo habitual es £ o FK£. Esta divisa se encuentra fijada de manera oficial a una tasa de uno a uno con la libra esterlina británica, lo que permite que el gobierno local emita sus propios billetes y monedas que mantienen equivalencia directa e intercambiabilidad con la moneda del Reino Unido.

¿Cuál es el origen histórico de esta moneda en las islas?

La introducción de la libra en el territorio ocurrió tras la ocupación de las islas por parte de las fuerzas británicas en el año 1833. Con anterioridad a este acontecimiento, durante la administración de Luis Vernet, había circulado el peso de las Islas Malvinas. En las primeras décadas del dominio británico se empleó la moneda del Reino Unido, estructurada bajo el sistema tradicional en el que la libra se dividía en veinte chelines y cada chelén equivalía a doce peniques. La emisión específica de billetes destinados exclusivamente al archipiélago comenzó en 1899. Posteriormente, en 1971, la divisa adoptó el sistema decimal, fraccionándose en cien peniques, y tres años más tarde, en 1974, se acuñaron las primeras monedas con diseños propios para las Malvinas. Asimismo, durante el conflicto de 1982 circuló de manera temporal el peso Ley 18.188 emitido en Argentina.

¿Cómo están compuestas las emisiones de monedas y qué diseños presentan?

Las primeras series monetarias se introdujeron en 1974 con denominaciones de medio penique, uno, dos, cinco y diez peniques, a las que se sumaron más adelante las piezas de cincuenta peniques en 1980, veinte peniques en 1982, una libra en 1987 y dos libras en 2004. Las monedas de medio penique tuvieron una circulación breve. Hacia finales de la década de 1990 se adoptaron formatos de menores dimensiones para las piezas de cinco, diez y cincuenta peniques, alineándose con las modificaciones introducidas en el Reino Unido. Las acuñaciones presentan en su reverso elementos representativos de la fauna y los símbolos locales: la moneda de un penique muestra un pingüino papúa, la de dos peniques un cauquén común, la de cinco peniques un albatros de ceja negra, la de diez peniques un lobo marino, la de veinte peniques una oveja, la de cincuenta peniques un guará, la de una libra el escudo de las islas y la de dos libras un mapa del archipiélago.

¿Cuáles son las características principales de los billetes en circulación?

La emisión de billetes gubernamentales comenzó entre 1899 y 1901 con valores de cinco y chelines, además de una y cinco libras. Con la llegada del sistema decimal en 1971, el billete de diez chelines pasó a ser la base del billete de cincuenta peniques manteniendo su diseño original. Las denominaciones mayores se incorporaron posteriormente: diez libras en 1975, veinte libras en 1984 y cincuenta libras en 1990. Actualmente, los billetes circulan en valores de cinco, diez, veinte y cincuenta libras, distinguidos por colores como el rojo, verde, marrón y una combinación de azul, verde y rojo, respectivamente. En el anverso muestran un retrato de la reina Isabel II, el escudo local, un pequeño mapa de las islas y figuras de pingüinos y lobos marinos, mientras que el reverso exhibe la Catedral de la Iglesia de Cristo situada en Puerto Argentino y la Government House, residencia del gobernador.

¿Quién se encarga de la impresión y el suministro del circulante?

La gestión, acuñación e impresión de la moneda están bajo la supervisión del gobierno local a través de la Comisión de Moneda de las Islas Malvinas. Los billetes son elaborados por la compañía impresora De La Rue. Para asegurar la disponibilidad a largo plazo, se han realizado encargos específicos de gran volumen, como el pedido registrado en 2010 de 200.000 billetes tanto para la denominación de diez libras como para la de veinte libras, calculados para abastecer la demanda financiera de la región durante un periodo estimado de entre quince y veinte años.

Sources & Further Reading

Linzmayer, Owen (2012). The Banknote Book: Falkland Islands. San Francisco, CA: www.BanknoteNews.com.

Executive Council of the Falkland Islands (2010). £10 and £20 Currency Notes.

Policy & Economic Development Unit, Gobierno de las Islas Malvinas.