¿Qué es la monarquía compuesta y cómo funcionaba en la Edad Moderna?

En este artículo exploraremos la definición histórica, las características estructurales, los principales teóricos y los procesos de transformación de las monarquías compuestas durante los siglos XVI y XVII en Europa.

¿Cómo se define una monarquía compuesta en la historiografía moderna?

La monarquía compuesta, también descrita mediante la fórmula de dominium politicum et regale, es un concepto historiográfico empleado para designar a la mayor parte de las monarquías europeas de la Edad Moderna, especialmente durante los siglos XVI y XVII. Estas entidades se caracterizaban por constituir un conjunto de reinos, Estados y señoríos que se hallaban bajo la soberanía de un mismo monarca, pero que conservaban de manera independiente sus propias instituciones, leyes, regímenes fiscales e identidades legales.

El término formal de Estado compuesto (composite state) fue introducido por primera vez en la historiografía por el historiador Helmut G. Koenigsberger en 1975, en una lección inaugural impartida en el King's College de Londres. Posteriormente, la denominación de monarquía compuesta cobró mayor arraigo entre los especialistas, aunque otros autores han preferido utilizar conceptos equivalentes como reinos múltiples o conglomerado dinástico.

¿Qué papel desempeñó el principio de la unión diferenciada?

El fundamento político y jurídico de estas estructuras descansaba sobre la fórmula conocida como aeque principaliter o unión diferenciada. Este principio implicaba que los diferentes reinos integrados bajo un mismo soberano debían regirse y gobernarse como si el rey lo fuera exclusivamente de cada uno de ellos de manera separada, respetando su estatus tradicional.

El principal tratadista que examinó esta cuestión en el siglo XVII fue el jurista castellano Juan de Solórzano Pereira. Frente a las uniones accesorias, en las cuales un territorio adoptaba por completo las leyes de otro, la fórmula aeque principaliter garantizaba que los territorios conservaran sus fueros, privilegios y costumbres particulares, obligando al monarca a mantener dicha distinción.

¿De qué manera surgió y se expandió la Monarquía Hispánica?

Uno de los ejemplos más acabados de monarquía compuesta en el ámbito europeo fue la Monarquía Hispánica. Su origen se sitúa en 1479 a raíz de la unión dinástica de la Corona de Castilla y la Corona de Aragón propiciada por el matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos.

A partir de entonces, esta entidad fue agregando diversos señoríos y territorios tanto en Europa como en el continente americano. Mediante incorporaciones sucesivas, especialmente bajo los soberanos de la Casa de Austria, y la posterior integración del Reino de Portugal en 1580 bajo el reinado de Felipe II, el conjunto quedó consolidado bajo un único monarca titular.

¿Por qué buscaban los monarcas una mayor cohesión en el siglo XVII?

Durante el transcurso del siglo XVII, marcado por conflictos prolongados como la Guerra de los Treinta Años y por una notable depresión económica generalizada, las estructuras de las monarquías compuestas comenzaron a ser cuestionadas por sus propios gobernantes. La diversidad institucional y jurídica era percibida por los ministros y consejeros reales como un obstáculo insalvable para lograr una recaudación fiscal eficaz y una movilización militar rápida.

En este contexto de urgencia bélica surgieron proyectos centralizadores, tales como los impulsados por el Conde-Duque de Olivares en la Monarquía Hispánica bajo el lema Multa regna, sed una lex («Muchos reinos, pero una ley»), o las políticas de afrancesamiento promovidas por Luis XIV en Francia, orientadas a superar las barreras jurisdiccionales de las provincias.

¿Cómo se transformaron las grandes monarquías compuestas a principios del siglo XVIII?

A comienzos del siglo XVIII, las principales monarquías compuestas de Europa experimentaron profundos procesos de reorganización con distintos grados de unificación. En Gran Bretaña, el Parlamento del Reino de Inglaterra y el Parlamento del Reino de Escocia aprobaron en 1707 el Acta de Unión para constituir el Reino Unido de Gran Bretaña.

Por su parte, en el Imperio de los Habsburgo se alcanzó la Paz de Szatmár en 1711, preservando las constituciones húngaras y abriendo el camino hacia la futura Monarquía Dual. En contraste, la Monarquía Hispánica adoptó la vía más integracionista a través de los Decretos de Nueva Planta promulgados por Felipe V, los cuales abolieron las leyes e instituciones propias de los territorios de la Corona de Aragón tras la Guerra de Sucesión.

Sources & Further Reading

• Elliott, John H. (2009). España, Europa y el mundo de ultramar (1500-1800). Madrid: Taurus.
• Pérez, Joseph (2012). La leyenda negra. Madrid: Gadir.
• Gloël, Matthias (2014). «La formación de la monarquía hispánica como monarquía compuesta». Revista Chilena de Estudios Medievales, (6): 11-28.
• Torres, Xavier (2006). La Guerra dels Segadors. Lérida-Vic: Pagès Editors-Eumo Editorial.