¿Qué es la sociedad posindustrial y cuáles son sus orígenes?

En sociología, la sociedad posindustrial representa el estado de desarrollo alcanzado por determinados sistemas sociales y económicos tras superar el proceso clásico de la Revolución industrial. Este modelo se define fundamentalmente porque el sector servicios genera mayor riqueza que el sector industrial tradicional, impulsando una profunda reestructuración social basada en la investigación científica, el desarrollo técnico, la educación y las tecnologías de la información y la comunicación.

¿Quiénes fueron los principales teóricos que acuñaron el concepto?

El término comenzó a gestarse a finales de los años sesenta y comienzos de los setenta del siglo XX gracias a las aportaciones de diversos pensadores de la sociología y la economía. Entre los autores más destacados figuran el francés Alain Touraine, quien publicó en 1969 La société post-industrielle, y el estadounidense Daniel Bell, autor de la obra de 1973 The Coming of Post-Industrial Society, traducida al español como El advenimiento de la sociedad postindustrial. Asimismo, otros economistas y teóricos como John Kenneth Galbraith contribuyeron a describir esta evolución estructural en las sociedades desarrolladas.

Cómo se caracteriza la estructura económica de estas sociedades?

Una de las características principales de este estadio de desarrollo es el rápido incremento del sector servicios en detrimento de la producción industrial directa. Daniel Bell observó que la mayoría de los empleados en este sistema ya no se dedican a la fabricación de mercancías materiales. Paralelamente, se produce una transformación en la naturaleza del poder político y económico: este ya no se sustenta exclusivamente en la propiedad tradicional o en la administración política, sino en la posesión y gestión del conocimiento, anticipando lo que Peter Drucker denominaría posteriormente la sociedad del conocimiento.

Qué papel desempeñan la información y el conocimiento en este modelo?

En la llamada era de la información, el conocimiento, la creatividad y los datos se convierten en las nuevas materias primas fundamentales de la economía global. Este fenómeno da lugar a una auténtica revolución informativa que altera por completo los métodos tradicionales de reproducción social y las formas de dominación entre clases que habían caracterizado al periodo industrial precedente.

Qué transformaciones demográficas acompañan a este proceso?

En el ámbito de la demografía, la transición hacia la sociedad posindustrial coincide con la culminación de la transición demográfica y el desarrollo de la denominada segunda transición demográfica. Este proceso se manifiesta a través de una mayor longevidad de la población, una disminución en las tasas de natalidad y mortalidad, y una mayor eficiencia reproductiva que reduce el esfuerzo y el tiempo dedicados al trabajo reproductivo.

Qué países y regiones se consideran sociedades posindustriales?

Los sociólogos sitúan el inicio del periodo posindustrial tras la Segunda Guerra Mundial y, de manera más clara, hacia finales de los años cincuenta. Entre las regiones y naciones que han alcanzado este estatus se encuentran Estados Unidos, Japón, Australia y diversos países de Europa Occidental, tales como Francia, el Reino Unido, Alemania y España.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Definición de posindustrial.
• Bell, Daniel. The Coming of Post-Industrial Society. New York: Harper Colophon Books, 1974.
• MacInnes, John; Pérez Díaz, Julio. The reproductive revolution. Sociological Review, 57, 2009, pags. 262-284.
• Gran Enciclopedia de Economía. Sociedad post-industrial.