¿Qué es la trashumancia en España y cuál es su importancia histórica?

La trashumancia en España es una forma de pastoreo estacional que consiste en el traslado periódico del ganado entre los pastos de invierno y los de verano. Esta práctica ha sido fundamental para la economía y la configuración del paisaje peninsular, permitiendo que los rebaños aprovechen los recursos naturales en diferentes altitudes y climas a lo largo del año.

¿Cómo se originó el sistema de vías pecuarias en la península ibérica?

El sistema de vías pecuarias, que abarca cerca de 125.000 kilómetros, surgió como respuesta a las marcadas diferencias estacionales de la península. Desde la antigüedad, pueblos como los lusitanos y vetones desplazaban sus rebaños para evitar los inviernos rigurosos en las zonas montañosas del norte. Con la romanización, estas rutas se consolidaron y formalizaron, siendo la Vía de la Plata uno de los ejemplos más destacados de calzadas que facilitaron este tránsito ganadero.

¿Qué papel desempeñó el Honrado Concejo de la Mesta?

Creado en 1273 por el rey Alfonso X el Sabio, el Honrado Concejo de la Mesta fue una institución poderosa que reguló los privilegios de los ganaderos trashumantes frente a los agricultores. Durante la Edad Media, la ganadería ovina se convirtió en el motor económico principal, y la Mesta protegió los derechos de paso y pastoreo, aunque esta hegemonía generó tensiones históricas con el sector agrícola debido a los impactos en los cultivos.

¿De qué manera influyó la trashumancia en la cultura española?

El paso constante de pastores permitió un intercambio cultural profundo entre regiones distantes, influyendo en la gastronomía, la arquitectura y el folclore. Un ejemplo notable es el Palacio de los Ríos y Salcedo en Soria, construido en 1549 por un noble ganadero, cuya arquitectura renacentista refleja influencias de los palacios extremeños, destino invernal habitual de sus rebaños.

¿Por qué decayó esta práctica ganadera?

La trashumancia perdió su preeminencia económica tras la Reconquista, a medida que la agricultura sedentaria ganaba terreno. La abolición de la Mesta en 1836 marcó el fin de su era dorada. Posteriormente, la introducción del ferrocarril y, más tarde, el transporte en camiones, transformaron radicalmente el oficio, reduciendo el traslado a pie de los rebaños, aunque esta práctica persistió en sectores específicos como el de la oveja merina hasta mediados del siglo XX.

¿Qué importancia tiene la trashumancia en la actualidad?

Hoy en día, la trashumancia es valorada como una herramienta para la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. Gracias a figuras como Jesús Garzón Heydt, fundador de la asociación Trashumancia y Naturaleza, se ha logrado poner en valor esta actividad milenaria. En diciembre de 2023, la UNESCO reconoció la trashumancia como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando su papel en la gestión sostenible de los paisajes.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/trashumar
• Ruiz, Antonio (2001). The ecological and economical rationale for transhumance practices in Spain. Alterra, Wageningen UR. https://library.wur.nl/WebQuery/lsw/lang/1626407
• UNESCO. Transhumance, the seasonal droving of livestock. https://ich.unesco.org/en/RL/transhumance-the-seasonal-droving-of-livestock-01964
• Ministerio de Cultura (2023). La UNESCO declara la trashumancia Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. https://www.cultura.gob.es/actualidad/2023/12/231206-patrimonio-inmaterial-vidrio-trashumancia.html