¿Qué es la vocal media posterior redondeada y cómo se clasifica?

En este artículo analizaremos en profundidad la naturaleza fonética de la vocal media posterior redondeada, su representación gráfica según el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) y su aparición en distintos sistemas fonológicos del mundo.

¿Cómo se define este sonido en la fonética moderna?

La vocal media posterior redondeada representa un tipo de sonido vocálico empleado en diversas lenguas habladas. Dentro de la clasificación fonética, este sonido se sitúa precisamente entre los grados semicerrado [o] y semiabierto [ɔ]. Las lenguas naturales a menudo poseen fonemas vocálicos en esta zona acústica sin que necesariamente exista una oposición fonológica estricta con tres grados de abertura distintos.

¿Por qué carece de un símbolo único y exclusivo en el Alfabeto Fonético Internacional?

El Alfabeto Fonético Internacional no cuenta con un símbolo dedicado de manera exclusiva para este sonido intermedio exacto. Debido a que no se conoce ningún idioma en el que coexistan tres vocales posteriores medias diferenciadas de forma simultánea, los lingüistas suelen emplear los símbolos convencionales ‹o› u ‹ɔ› según la convención de la transcripción. En contextos donde se exige una precisión estricta, se recurre al uso de signos diacríticos específicos, siendo el más habitual [o̞], además de [ɔ̝] o el símbolo especial ⱺ.

¿Cuáles son las características articulatorias principales que la definen?

Las propiedades articulatorias de este sonido comprenden tres ejes fundamentales. Su abertura se califica como media, lo que indica que la lengua adopta una posición equidistante entre el grado semicerrado y el semiabierto. En cuanto a su localización, se trata de una vocal posterior, lo que significa que el cuerpo lingual se desplaza hacia la región posterior de la cavidad bucal sin llegar a generar una constricción que pudiera interpretarse como un sonido consonántico. Finalmente, su configuración labial es redondeada, implicando que los labios adoptan una postura abocinada con exposición parcial de sus superficies interiores.

¿En qué lenguas del mundo se documenta la presencia de este sonido?

Diversos estudios fonológicos confirman la existencia de este tipo vocálico en múltiples idiomas con estructuras fonéticas muy variadas. Entre los ejemplos documentados se encuentran el árabe hiyazí, el coreano, el danés, el español, el finés, el griego moderno, el hebreo, el inglés en determinadas variantes regionales, el japonés, el rumano, el ruso, el serbocroata, el turco, el ucraniano y algunas lenguas indígenas como el zapoteco de Tilquiapan.

Sources & Further Reading

• Jarrah, Mohamed Ali Saleh. (1993). Investigaciones sobre fonética del árabe.
• Lee. (1999). Estudios de fonología del coreano.
• Grønnum, Nina. (1996). Danish Phonetics and Phonology.
• Martínez-Celdrán, Eugenio; Fernández-Planas, Ana María; Carrera-Sabaté, Josefina. (2003). Castilian Spanish. Journal of the International Phonetic Association.
• Iivonen, Antti; Harnud, Olga. (2005). Acoustical comparison of the monophthong systems in Finnish, Estonian, and Russian.