¿Qué es la voz áspera y cómo se produce en la fonación humana?

En este artículo se analiza la naturaleza de la voz áspera, sus características articulatorias, su representación en la fonética y su manifestación en determinados sistemas lingüísticos del mundo.

¿Cómo se produce la voz áspera en el aparato fonador?

La voz áspera, también conocida como voz ventricular o voz pulsada en determinados registros de tonos altos, se origina mediante la producción de sonidos del habla con una cavidad laríngea constreñida. Este fenómeno implica por lo general una coarticulación epiglotal e involucra la participación de los pliegues ventriculares, comúnmente denominados cuerdas vocales falsas. Estos pliegues actúan para humedecer la glotis de manera similar al mecanismo que se activa cuando una persona emite sonido al levantar una carga pesada o al aclararse la garganta en ausencia de voz. Este mecanismo contrasta directamente con la voz faucalizada, un proceso caracterizado por la expansión de la laringe.

¿Qué relación existe entre la coarticulación epiglotal y las vocales estridentes?

Cuando la coarticulación epiglotal alcanza un nivel de constricción tal que se convierte en una vibrante múltiple, las vocales resultantes reciben la denominación específica de vocales estridentes. Este tipo de articulación modifica de forma notable la calidad acústica y la naturaleza fisiológica del sonido emitido en comparación con la fonación modal estándar.

¿Cómo se representa la voz áspera en la notación fonética?

El Alfabeto Fonético Internacional no dispone de un símbolo exclusivo para representar la voz áspera. No obstante, en la literatura especializada se emplean diversos signos diacríticos adaptados. Entre ellos figura la tilde inferior, utilizada comúnmente para la voz chirriante, la cual resulta apropiada en contextos donde no exista ambigüedad. Asimismo, se emplea una tilde inferior doble como recurso diacrítico ad hoc para las vocales estridentes, las cuales pueden presentarse como alófonos de la voz áspera, además de un subrayado ad hoc. En el sistema de calidad de voz VoQS, los símbolos relevantes comprenden {V!} para la voz áspera, {V!!} para la fonación ventricular y {V͈} para la fonación presionada o voz tensa, los cuales suelen aplicarse sobre una letra V mayúscula que representa la voz general. Es importante señalar que, en los criterios de VoQS, la voz áspera no presupone la vibración de los pliegues ventriculares, a diferencia de la fonación presionada o tensa, donde los cartílagos aritenoides se aducen de tal manera que únicamente vibran las cuerdas vocales del ligamento anterior. El símbolo de asterisco del IPA para articulaciones carentes de representación propia también puede utilizarse en la forma ⟨ ◌͙ ⟩.

¿Cómo se manifiesta la voz áspera en lenguas como el bai y el dinka?

En determinados idiomas, los registros de voz cumplen funciones fonéticas específicas. El idioma bai cuenta con vocales ásperas, también descritas como presionadas, y vocales estridentes como componentes de su sistema de registro, aunque estas no poseen un carácter contrastante. Por su parte, el dialecto Bor de la lengua dinka presenta un contraste fonético marcado entre la voz modal, la entrecortada, la faucalizada y la áspera en sus vocales, combinadas con tres tonos diferenciados. En la documentación de esta lengua se han empleado signos diacríticos específicos, como un subíndice de comillas dobles para la voz faucalizada y un subrayado para la voz áspera.

Sources & Further Reading

John Esling (2010) "Phonetic Notation", in Hardcastle, Laver & Gibbon (eds) The Handbook of Phonetic Sciences, 2nd ed.

Jerold A. Edmondson y John H. Esling (2005). «The valves of the throat and their functioning in tone, vocal register, and stress: laryngoscopic case studies». Phonology, Cambridge University Press, 23(2): 157-191.