¿Qué es la Zytgloggeturm y cuál es su importancia histórica en Berna?

La Zytgloggeturm es una emblemática torre del reloj situada en el corazón de la ciudad vieja de Berna, Suiza. Su denominación en alemán suizo se traduce como campanario de la hora o del reloj. Construida originalmente en el siglo XIII como parte de las fortificaciones defensivas occidentales de la ciudad, se ha convertido con el paso de los siglos en uno de los monumentos más representativos y antiguos de la localidad, además de formar parte del patrimonio protegido por la Unesco.

¿Cómo fue la evolución constructiva de la torre durante la Edad Media?

La construcción de la Zytgloggeturm data de los años 1218 a 1220, momento en el que funcionaba como la puerta de entrada occidental de Berna tras independizarse del Sacro Imperio Romano Germánico. En su diseño inicial, la estructura medía aproximadamente 16 metros de altura. Debido al rápido crecimiento habitacional circundante, la torre fue elevada en siete metros adicionales entre 1270 y 1275.

Hacia el periodo comprendido entre 1344 y 1346, cuando las murallas defensivas de la ciudad experimentaron una nueva ampliación, la función del edificio cambió temporalmente y pasó a ser una prisión destinada a mujeres, en particular a aquellas que mantenían relaciones con clérigos. En 1405, un devastador incendio afectó gravemente a la torre, provocando daños estructurales totales que requirieron reparaciones a largo plazo y la suspensión del uso carcelario.

¿Qué características presenta el famoso reloj astronómico?

El complejo sistema mecánico incluye un destacado reloj astronómico instalado durante el siglo XV y ampliado posteriormente. Este mecanismo muestra de manera visual la posición del sol en relación con un planisferio pintado, donde el este se sitúa a la izquierda, el sur representa el punto más alto y el oeste indica la puesta solar. Asimismo, cuenta con un círculo exterior móvil que refleja los signos del zodiaco y una esfera bicolor encargada de mostrar las fases lunares vigentes según la posición relativa del indicador solar.

¿Qué transformaciones estéticas y arquitectónicas ha experimentado el monumento?

A finales del siglo XV, la influencia de la moda del ducado de Borgoña impulsó la decoración y ampliación de la torre con elementos ornamentales como una linterna metálica superior, torretas en las esquinas, detalles heráldicos y una escalera interior. Durante los trabajos ejecutados entre 1527 y 1530, el maestro Kaspar Brunner reconstruyó por completo la maquinaria interna del reloj y se reforzó la puerta de entrada para soportar el nuevo peso. Siglos más tarde, las intervenciones de 1607 a 1610 y de finales del siglo XIX adaptaron las fachadas hacia corrientes estéticas barrocas tardías y rococó.

Sources & Further Reading

• Bellwald, Ueli (1983). Der Zytglogge in Bern. Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte. ISBN 978-3-85782-341-1.
• Berlitz Publishing Company (1999). Berlitz: Switzerland Pocket Guide. Princeton, NJ. ISBN 2-8315-7159-6.