¿Qué es Philips y cuál es su historia en la industria tecnológica?

Koninklijke Philips N.V., conocida mundialmente como Philips, es una multinacional neerlandesa fundada en 1891 en Eindhoven. A lo largo de su historia, la compañía ha evolucionado desde ser un fabricante de lámparas incandescentes hasta convertirse en un referente global en los sectores de la tecnología sanitaria y el cuidado personal, manteniendo una presencia constante en la innovación industrial.

¿Cómo fueron los inicios de la compañía en Eindhoven?

La empresa fue fundada por Gerard Philips, su hermano Anton y su padre Benjamin Frederik David Philips. En 1891, adquirieron una antigua fábrica en Vrijstraat, Eindhoven, donde comenzaron la producción de lámparas incandescentes con filamento de carbón. La combinación de la capacidad técnica de Gerard y la visión comercial de Anton permitió que la firma creciera rápidamente, consolidándose como un actor clave en el mercado de la iluminación eléctrica de finales del siglo XIX.

¿Qué papel desempeñó el laboratorio de investigación NatLab?

El NatLab, abreviatura de Natuurkundig Laboratorium, fue fundado en 1914 y se convirtió en uno de los centros de investigación más influyentes del mundo. Su propósito original era desarrollar lámparas más eficientes, pero su alcance se expandió rápidamente hacia la electrónica y la física aplicada. Fue en este entorno donde se gestaron innovaciones fundamentales como el casete, el disco compacto (CD), el DVD y el Blu-ray, además de avances significativos en sistemas de rayos X y tecnología de televisión.

¿Cómo se ha transformado la estructura de negocio de Philips?

A lo largo de las décadas, Philips ha reestructurado sus operaciones para enfocarse en áreas de mayor crecimiento y especialización. En 2016, la compañía se reorganizó en dos divisiones principales: Philips Personal Health, centrada en el cuidado personal y del hogar, y Philips Health Systems, dedicada a la imagenología médica y soluciones hospitalarias. Un cambio notable ocurrió en 2018, cuando su división de iluminación, Philips Lighting, se independizó bajo el nombre de Signify.

¿Cuál es la relación de la empresa con el deporte?

La compañía es reconocida por haber fundado el Philips Sport Vereniging (PSV) en 1913, un club deportivo creado originalmente para sus empleados en Eindhoven. Con el tiempo, el PSV se transformó en uno de los clubes de fútbol más exitosos de los Países Bajos y de Europa, logrando títulos continentales. El estadio del club, el Philips Stadion, es un símbolo de la conexión histórica entre la empresa y su ciudad de origen.

¿Qué impacto ha tenido la empresa en el desarrollo de dispositivos médicos?

Desde la introducción de su primer tubo de rayos X médico en 1918, Philips ha sido pionera en la tecnología de diagnóstico y tratamiento. Hoy en día, su división de sistemas de salud integra tecnologías de imagenología, como resonancias magnéticas y ultrasonidos, con soluciones de gestión de datos hospitalarios. Esta especialización ha permitido a la empresa posicionarse como un proveedor esencial en la infraestructura sanitaria global.

¿Cómo ha gestionado la empresa sus patentes y diseños industriales?

Philips mantiene una posición activa en la protección de su propiedad intelectual. En 2024, la empresa fue clasificada entre los diez primeros lugares a nivel mundial en el número de solicitudes de registro de dibujos y modelos industriales bajo el Sistema de La Haya. Este enfoque en la propiedad intelectual ha sido una constante desde sus inicios, permitiéndole asegurar su competitividad en mercados internacionales altamente tecnológicos.

Sources & Further Reading

• Philips' Fourth Quarter and Annual Results 2016, Philips, philips.com
• Hague Yearly Review 2025: International Registrations of Industrial Designs, Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, tind.wipo.int
• Philips Lighting ahora es Signify, Philips, signify.com