¿Qué es ProPublica y cómo opera esta sala de redacción de periodismo de investigación?

ProPublica es una agencia de noticias independiente y sin ánimo de lucro radicada en Manhattan, Nueva York, dedicada de forma exclusiva a la producción de periodismo de investigación. Lanzada oficialmente en enero de 2008, comenzó sus publicaciones públicas en junio de ese mismo año, estableciendo un modelo novedoso para el periodismo sin fines de lucro en los Estados Unidos.

¿Cómo funciona el modelo de redacción y publicación de ProPublica?

La organización mantiene una redacción compuesta por periodistas a tiempo completo encargados de desarrollar investigaciones exhaustivas y de largo aliento. Una vez concluidos los artículos, estos se entregan en exclusiva y sin costo a medios tradicionales de divulgación —tales como periódicos, revistas o cadenas de televisión como The New York Times, CNN, Newsweek y USA Today— para que los publiquen de manera conjunta o previa, mientras la propia agencia también los difunde en su sitio web. En determinados proyectos periodísticos, los equipos de ProPublica y los medios publicadores finales colaboran de forma estrecha durante el proceso de investigación.

¿Quiénes financian las operaciones de ProPublica?

El proyecto se sustenta principalmente mediante donaciones filantrópicas y fundaciones privadas. Su principal proveedor histórico de fondos ha sido la Fundación Sandler. Asimismo, la organización ha recibido aportes económicos significativos de instituciones como la Fundación Knight, la Fundación MacArthur, Pew Charitable Trusts, la Fundación Ford, la Carnegie Corporation y la Open Society Foundations de George Soros, entidad que en 2010 otorgó una contribución plurianual a la agencia.

¿Qué controversias e inquietudes han rodeado a ProPublica?

La agencia ha generado debates públicos en torno a los emolumentos percibidos por sus altos ejecutivos. Según las declaraciones fiscales de la compañía correspondientes al año 2008, su director ejecutivo, Paul Steiger, cobró 571.687 dólares, mientras que el redactor jefe, Stephen Engelberg, recibió 343.463 dólares, cifras que fueron criticadas por observadores y figuras del sector sin ánimo de lucro como excesivas. Adicionalmente, sectores críticos han señalado que los ámbitos de investigación de la entidad suelen enfocarse en fallas gubernamentales que involucran a corporaciones, destacando coberturas polémicas sobre la fracturación hidráulica y sobre el tratamiento de solicitudes de exención fiscal por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS) a organizaciones conservadoras vinculadas al Tea Party.

¿Qué reconocimiento histórico alcanzó ProPublica con el Premio Pulitzer?

En el año 2010, ProPublica hizo historia al convertirse en la primera fuente de noticias exclusivamente en línea en ganar un Premio Pulitzer. El galardón fue otorgado en la categoría de periodismo de investigación por un reportaje centrado en las difíciles decisiones de vida o muerte tomadas por médicos de un hospital cuando quedaron aislados por el huracán Katrina. Dicho trabajo periodístico fue publicado simultáneamente en el sitio web de la agencia y en The New York Times Magazine.

Sources & Further Reading

• The Pulitzer Prizes, 2010 Investigative Reporting Citation: http://www.pulitzer.org/citation/2010-Investigative-Reporting
• The Guardian, "Pulitzer progress for non-profit news", April 13, 2010.
• ProPublica, "The Deadly Choices at Memorial", August 27, 2009.
• Agencia EFE, "Escándalo del IRS saca a la luz deficiencias de personal en Hacienda de EE.UU.", May 22, 2013.