¿Qué es Samaria y cuál es su verdadera historia en la región de Palestina?

Samaria es una histórica región montañosa situada en la parte central de Palestina, conocida en la antigüedad como el corazón del reino de Israel y habitada actualmente por poblaciones palestinas y asentamientos israelíes. Este territorio ha recibido diversas denominaciones a lo largo de los siglos, vinculándose tanto a los relatos bíblicos como a complejas transformaciones políticas y administrativas que continúan vigentes en el análisis geopolítico contemporáneo de Oriente Medio.

¿De dónde proviene el nombre de Samaria y cuál es su toponimia?

El término Samaria deriva tradicionalmente de la denominación hebrea Šomron, vinculada según los textos bíblicos a un personaje o clan llamado Semer, a quien el rey Omrí compró el emplazamiento original para fundar la capital del reino de Israel. No obstante, algunas investigaciones sugieren que el topónimo podría significar «viso» u Otero debido a la ubicación elevada de su monte epónimo.

En las fuentes asirias más antiguas, la región y su entorno político fueron registrados bajo la designación de «Bet Ḥumri» o la casa de Omrí, mientras que en documentos arameos posteriores se adoptó la forma Samirin. Durante el Mandato Británico de Palestina, Samaria funcionó formalmente como uno de los distritos administrativos principales antes de que las dinámicas territoriales de mediados del siglo XX modificaran su designación oficial en el ámbito árabe e internacional.

¿Cuáles son las características geográficas y los límites de la región?

Geográficamente, Samaria limita al norte con el Valle de Jezreel, al este con el Valle del Jordán, al noroeste con el Monte Carmelo, al oeste con la Llanura de Sharón y al sur con los montes de Judea, con los cuales se conecta de forma continua sin una frontera física abrupta. Sus accidentes topográficos son moderados, con elevaciones que rara vez superan los 800 metros de altura, presentando un clima comparativamente más benigno que el de las áridas zonas sureñas.

En la actualidad, el territorio alberga importantes centros urbanos de población palestina como Nablus (la antigua Siquem), Yenín, Tulkarem y Kalkilia, además de diversos asentamientos establecidos en el marco de la administración regional de Cisjordania. La región destaca por su relieve de colinas propicias históricamente para el cultivo intensivo de olivos, vides y cereales.

¿Cómo surgió y evolucionó el reino de Israel en Samaria durante la Antigüedad?

El desarrollo histórico de Samaria como entidad política central comenzó a consolidarse arqueológicamente en el siglo IX a. C. bajo la dinastía del rey Omrí, quien estableció la ciudad de Samaria como la capital del reino del norte tras separarse de las tribus del sur. Este estado alcanzó su mayor prosperidad y expansión durante el reinado de Jeroboam II, consolidándose como una potencia regional en el Levante.

Sin embargo, el reino norteño enfrentó una severa presión militar del Imperio neoasirio, culminando en la campaña de Salmanasar V y Sargón II, quienes tomaron la ciudad tras un prolongado asedio en el 722 a. C. La élite dirigente fue deportada a diferentes regiones de Asiria, mientras que un número considerable de pobladores locales permaneció en el territorio, integrándose administrativamente en la nueva provincia imperial de Samerina.

¿Quiénes son los samaritanos y cuáles son sus raíces históricas y genéticas?

Los samaritanos constituyen una milenaria comunidad etnoreligiosa emparentada históricamente con los antiguos israelitas, cuyo culto religioso reconoce exclusivamente el Pentateuco y sitúa su centro sagrado en el monte Guerizín en lugar de Jerusalén. A pesar de haber sufrido persecuciones y drásticos descensos demográficos a lo largo de los imperios bizantino, islámico y otomano, el grupo ha logrado preservar su identidad cultural y sus tradiciones litúrgicas hasta el presente.

Estudios genéticos modernos realizados sobre los linajes samaritanos actuales indican una ascendencia compartida con antiguas poblaciones de Oriente Medio y vínculos biológicos significativos con grupos judíos e israelíes, destacando cuatro linajes principales que han mantenido la continuidad de su comunidad en Qiryat Luza y Holon.

¿De qué manera cambió el estatus político de Samaria en la época contemporánea?

Tras la caída del Imperio otomano al finalizar la Primera Guerra Mundial, Samaria quedó integrada en el Mandato Británico de Palestina hasta 1948, año en que la región pasó a ser administrada por Transjordania y rebautizada formalmente como Cisjordania tras la guerra árabe-israelí. Durante este periodo, sus habitantes recibieron la ciudadanía y pasaportes jordanos.

En el transcurso de la Guerra de los Seis Días en 1967, todo el territorio fue ocupado militarmente por Israel. Posteriores acuerdos internacionales, como los Acordados de Oslo en la década de 1990, transfirieron la administración civil de sectores específicos a la Autoridad Nacional Palestina, mientras que el Estado de Israel continúa empleando el término administrativo de Judea y Samaria para la región.

¿Cuál es la situación administrativa y territorial actual de la región?

Actualmente, el territorio conocido históricamente como Samaria se encuentra fragmentado bajo diversos regímenes de control administrativo y de seguridad definidos por los acuerdos políticos de las últimas décadas. Las áreas urbanas principales son administradas por la Autoridad Nacional Palestina, mientras que numerosos asentamientos civiles israelíes y puestos de control se extienden por el territorio circundante bajo jurisdicción militar.

Esta compleja superposición de autoridades genera continuos debates jurídicos internacionales sobre el estatus legal de los asentamientos y la soberanía territorial, situando a Samaria en el centro de las discusiones diplomáticas relativas al conflicto palestino-israelí y al futuro político de Cisjordania.

Sources & Further Reading

• Schipper, Bernd U. (2021). A Concise History of Ancient Israel. Penn State University Press.
• Becking, Bob (1992). The Fall of Samaria: An Historical and Archaeological Study. E. J. Brill.
• Anderson, Robert T. y Giles, Terry (2002). The Keepers, An Introduction to the History and Culture of the Samaritans. Hendrickson Publishing.
• Caplan, Neil (2011). The Israel-Palestine Conflict: Contested Histories. John Wiley & Sons.