¿Qué es Selçuk y cuáles son sus atractivos históricos más destacados?

Selçuk es una localidad y distrito situado en la provincia de Esmirna, en la región del Egeo en Turquía. Con una población de 38 151 habitantes registrada en 2022, esta ciudad destaca globalmente por encontrarse en las inmediaciones de importantes vestigios arqueológicos de la antigüedad grecorromana y de la época bizantina y selyúcida.

¿Cómo ha evolucionado el nombre y la historia de la ciudad a través de los siglos?

El asentamiento recibió originalmente el nombre griego de Agios Theologos, en honor al apóstol Juan o Juan el Teólogo, debido a la basílica erigida por el emperador Justiniano I. Con el paso del tiempo, el término evolucionó fonéticamente a Ayasoluk. Durante el siglo XIV, la localidad funcionó como la capital del Beylicato de Aydın. Fue descrita por el viajero Ibn Battuta, quien alabó la magnificencia de sus mezquitas. Bajo el Imperio otomano continuó denominándose Ayasoluk, hasta que en 1914 fue rebautizada oficialmente como Selçuk en reconocimiento a los turcos selyúcidas que se asentaron en la región a partir del siglo XII.

¿Qué relación tiene Selçuk con la antigua ciudad de Éfeso y el Templo de Artemisa?

Selçuk se localiza a escasos dos kilómetros al noreste de Éfeso, una de las metrópolis más célebres de la antigüedad clásica. En sus inmediaciones se encontraba el Templo de Artemisa, clasificado en la Antigüedad como una de las siete maravillas del mundo antiguo. Esta proximidad geográfica convierte a Selçuk en el punto de acceso principal para millones de visitantes que acuden anualmente a explorar tanto el recinto arqueológico efesio como la playa de Pamucak, considerada una de las más extensas de Turquía con doce kilómetros de longitud.

¿Qué importancia arquitectónica y religiosa posee la colina de Ayasoluk?

La colina de Ayasoluk domina el paisaje urbano y concentra edificaciones de gran valor patrimonial procedentes de la época bizantina e islámica. En su cima destaca una gran fortaleza otomana, mientras que en sus laderas se levanta la Mezquita de Isa Bey, construida por los turcos selyúcidas en 1375. Asimismo, en este perímetro urbano se halla la basílica de San Juan Apóstol, un templo del siglo VI levantado en el sitio tradicionalmente considerado como la tumba del discípulo. Procopio la describió en su época como el lugar más venerado de Éfeso, un estatus que motivó la visita histórica del papa Pablo VI tras las excavaciones arqueológicas del siglo XX.

¿Cómo es la vida cotidiana y la infraestructura actual en el distrito de Selçuk?

Aunque una gran proporción de los viajeros internacionales utiliza la ciudad meramente como lugar de tránsito o descanso para visitar Éfeso, el casco antiguo de Selçuk mantiene arraigadas las costumbres y valores de la cultura turca tradicional. Administrativamente, la localidad dependió del distrito de Kusadasi hasta 1957, año en el que se constituyó como distrito autónomo dentro de la provincia de Esmirna. En el ámbito de las infraestructuras de transporte y ocio, la zona cuenta con el aeropuerto de Éfeso —sede de un centro de entrenamiento de la asociación aeronáutica turca— y alberga durante los meses de invierno el tradicional campeonato de lucha de camellos en sus cercanías.

Sources & Further Reading

UNESCO World Heritage Centre: Ephesus. Disponible en: https://whc.unesco.org/en/list/1018/

Ibn Battutah: The Travels of Ibn Battutah. Londres: Picador, 2002.

Turkish Statistical Institute (TÜİK): Registros demográficos oficiales para el distrito de Selçuk.