¿Qué es Tramlink y cómo funciona la red de tranvías en el sur de Londres?
Conoce qué es Tramlink, su historia, sus rutas actuales en el sur de Londres, el material rodante y los detalles de su operación bajo Transport for London.
En pocas palabras
- Tramlink es el sistema de tranvías que opera en el sur de Londres desde mayo de 2000.
- La red cuenta con 39 paradas distribuidas en tres rutas principales gestionadas bajo la autoridad de Transport for London.
- La flota está compuesta por tranvías articulados Bombardier Flexity Swift CR-4000 de piso bajo.
¿Qué es Tramlink y cómo funciona la red de tranvías en el sur de Londres?
Tramlink es un sistema de transporte público ligero tipo tranvía que opera en el sector sur de Greater London, en el Reino Unido, centrado principalmente en la localidad de Croydon. El sistema comenzó a ofrecer servicios comerciales en mayo de 2000 y actualmente se encuentra bajo la supervisión de Transport for London (TfL), siendo explotado por operadores contratados.
¿Cómo se originó el proyecto de Tramlink y cuándo comenzó su construcción?
El desarrollo de Tramlink se remonta a 1990, año en el que el Concejo de Croydon colaboró con London Regional Transport (LRT) para presentar una propuesta legislativa ante el Parlamento británico. Dicho proceso culminó con la promulgación del Acta de 1994 del Croydon Tramlink, la cual otorgó a LRT los poderes legales necesarios para la construcción y operación de la red. En 1996, la compañía Tramtrack Croydon Limited (TCL) se adjudicó una concesión por un plazo de 99 años para diseñar, construir y mantener la infraestructura, además de administrar los beneficios generados. La construcción física del sistema corrió a cargo de empresas contratistas como Sir Robert McAlpine y Amey Construction Ltd, mientras que Bombardier Transportation fabricó el material rodante.
¿Qué infraestructura ferroviaria antigua fue reutilizada para la red?
Una parte fundamental del trazado de Tramlink aprovecha antiguos corredores ferroviarios en desuso operados históricamente por British Rail y otras compañías del siglo XIX. Por ejemplo, tramos específicos de la red incorporan las antiguas vías del Woodside and South Croydon Railway, incluyendo los túneles de Park Hill o Sandilands, así como segmentos del ramal de Addiscombe y la ruta histórica de Surrey Iron. La combinación de estos corredores exclusivos con tramos compartidos en el viario urbano permite conectar eficazmente diferentes zonas del sur de Londres sin depender exclusivamente de las carreteras convencionales.
¿Cómo está estructurada la red actual de rutas y paradas?
La red de Tramlink cuenta con un total de 39 paradas distribuidas en tres rutas principales que conectan Croydon con destinos como Elmers End, Beckenham Junction, Wimbledon y New Addington. Las paradas disponen de plataformas bajas adaptadas a una altura aproximada de 35 centímetros sobre el nivel del riel para facilitar el acceso de pasajeros con movilidad reducida y sillas de ruedas, equipándose además con máquinas expendedoras de boletos, sistemas de circuito cerrado de televisión y paneles informativos en tiempo real. La única estación de transferencia directa con el Metro de Londres se sitúa en Wimbledon, mientras que otros puntos permiten la correspondencia con servicios de National Rail.
¿Qué tipo de vehículos componen la flota y cuáles son sus especificaciones técnicas?
El servicio de Tramlink es operado mediante una flota de tranvías articulados de piso bajo del modelo Flexity Swift CR-4000, fabricados por Bombardier Transportation en Viena, Austria. Estos vehículos constan de seis ejes, cuatro puertas por lado y una longitud aproximada de 30,1 metros por 2,65 metros de ancho, con capacidad para albergar a más de 200 pasajeros, incluyendo 70 asientos fijos y espacios específicos para sillas de ruedas. La alimentación eléctrica de los tranvías se efectúa mediante una red de catenaria a 750 voltios de corriente continua, alcanzando una velocidad máxima operativa de 80 kilómetros por hora.
¿Cómo se integran las tarifas y los medios de pago en el sistema?
El sistema de tarifas de Tramlink está plenamente integrado en la red de transporte de Transport for London. Los usuarios pueden abonar sus trayectos mediante tarjetas sin contacto, sistemas Oyster card o pases de transporte válidos en la red de autobuses de Londres. Al utilizar tarjetas inteligentes como la Oyster card, los pasajeros tienen la obligación de validar su tarjeta en los lectores ubicados en las paradas antes de acceder al tranvía. Asimismo, existen tarifas reducidas y exenciones para menores de edad estudiantes, usuarios en silla de ruedas y titulares del Freedom Pass.
Sources & Further Reading
BBC News. «Man killed in bus and tram crash». Disponible en: http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/london/7602748.stm
El País. «Siete muertos y 50 heridos al descarrilar un tren en Londres en plena hora punta». Disponible en: http://internacional.elpais.com/internacional/2016/11/09/actualidad/1478690681_771005.html
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