¿Qué es un ancla y cómo funciona para mantener una embarcación fija en el mar?

En este artículo especializado se explica detalladamente qué es un ancla, cuáles son sus componentes esenciales según la tradición naval, qué variedades de diseño existen para diferentes tipos de fondos marinos y cuáles son las expresiones marineras más comunes asociadas a su uso y maniobra.

¿Qué es exactamente un ancla y cuál es su función principal en la navegación?

Un ancla o áncora es un objeto móvil cautivo náutico que permite a un barco fijar por agarre su posición en el mar, impidiendo que la corriente marina o el viento puedan moverlo o arrastrarlo a la deriva. El ancla de fondeo suele constar de dos o más ganchos que son los responsables de que esta se aferre al fondo marino. Las embarcaciones pequeñas emplean por lo general una sola unidad unida mediante un cabo o cadena, mientras que los buques de mayor porte pueden utilizar tres o más, llegando a pesar varias toneladas en función de las dimensiones de la embarcación.

¿Cuáles son las partes fundamentales de un ancla tradicional?

Las piezas que componen una estructura clásica de ancla se distribuyen en elementos específicos diseñados para facilitar el agarre y la resistencia mecánica. Tomando como referencia modelos metálicos articulados o fijos, la estructura cuenta con la caña, la cruz, el arganeo, los brazos, el mapa y la pestaña de inclinación. Asimismo, el ángulo existente entre las uñas del dispositivo y la propia caña se denomina técnicamente ángulo de presa.

¿Qué tipos de anclas existen según su diseño y aplicación náutica?

La tipología de las anclas es muy variada según el tipo de fondeo, el lecho marino y las necesidades del buque. Entre los diseños más conocidos figuran el ancla tipo Hall, el modelo Byers, el ancla de tipo arado o CQR, el ancla tipo Almirantazgo o de cepo, el modelo Danforth y el ancla Rocna. Adicionalmente, existen variantes históricas y funcionales como el ancla de una uña, el ancla sin cepo, el ancla sin arganeo, el ancla giratoria, el ancla campera de uñas y herramientas artesanales como el sacho utilizado por las dalcas chilotas.

¿Cómo se distribuyen las anclas a bordo de una embarcación?

La ubicación de las anclas en una nave responde a criterios de maniobrabilidad y seguridad marinera. El ancla de leva se sitúa tradicionalmente en la proa para las operaciones habituales de fondeo. El ancla de respeto se ubica por lo general a mitad de la nave como pieza de reserva ante imprevistos, mientras que el ancla de codera se instala en la zona de la popa.

¿Qué expresiones y términos marineros están vinculados con las maniobras de anclaje?

El vocabulario marinero incluye numerosas expresiones relativas al manejo de estos objetos. Acciones como apear el ancla, ponerla a la pendura, lanzar el ancla, tender un ancla, virar sobre ella, levar anclas o pescar un ancla describen fases específicas de la operación marinera. Asimismo, expresiones como arar con el ancla o tragar el fondo describen situaciones donde el agarre cede o el dispositivo se entierra profundamente en lodo suelto.

Sources & Further Reading

• Diccionario marítimo español, José de Lorenzo, Gonzalo de Muga, Martín Ferreiro, 1865.
• Arte de la maniobra del buque (teoría y práctica), Victorio R. Gómez, Centro de Capitanes de Ultramar y oficiales de la Marina Mercante, Buenos Aires, 1985.
• Manual de Conocimientos Marineros, José Real Domingo, Editorial Guardacostas, Buenos Aires, 2002.