¿Qué es un empresario y cómo ha evolucionado su rol a lo largo de la historia?

En este artículo se analiza en detalle la figura del empresario, sus funciones principales dentro de la economía y la transformación histórica de su rol, desde el propietario administrador de la Revolución Industrial hasta los gerentes profesionales de las grandes corporaciones contemporáneas.

¿Cómo se define un empresario en la economía?

Un empresario es aquella persona física o jurídica que, de forma individual o colectiva, fija los objetivos y toma las decisiones estratégicas sobre las metas, los medios, la administración y el control de las empresas, asumiendo la responsabilidad comercial y legal frente a terceros. Combina de manera profesional capital y trabajo para producir bienes o servicios destinados al mercado con el fin de obtener beneficios.

Cuáles son las tres funciones principales del empresario?

El rol económico del empresario suele descomponerse en tres funciones distintas: la de propietario, capitalista o financiero; la de gerente o administrador; y la de emprendedor o innovador que asume riesgos. Economistas clásicos como Jean-Baptiste Say señalaron en 1803 que el empresario actúa como nexo entre productores y consumidores, dirigiendo la producción y exponiéndose a los riesgos inherentes de la actividad comercial a cambio de obtener ganancias.

Cómo era el empresario durante la primera etapa de la Revolución Industrial?

Durante la primera etapa surgida con la Revolución Industrial, la noción del empresario coincidía con la del propietario administrador, donde los intereses de la empresa y los del dueño del capital se fusionaban por completo. Según la perspectiva de Adam Smith, el control directo e individual de los negocios por parte de sus dueños era considerado el método más natural y eficaz para maximizar los beneficios, limitando la delegación de tareas administrativas a rutinas estandarizadas para evitar problemas de agencia.

Qué factores impulsaron la aparición del empresario profesional?

Los avances tecnológicos y el incremento de la productividad permitieron ampliar los mercados y alcanzar mayores volúmenes de producción, lo que exigió la movilización de volúmenes de capital superiores a los que un único individuo o un pequeño grupo podía aportar. Esto propició la creación de grandes sociedades mercantiles y la disociación progresiva entre la propiedad del capital y la gestión administrativa, dando origen a los gerentes profesionales y a los sistemas modernos de gobierno corporativo.

De qué manera cambió el riesgo asumido por el empresario moderno?

A diferencia del empresario tradicional que arriesgaba principalmente su propio patrimonio, el empresario profesional en las corporaciones modernas asume fundamentalmente un riesgo de carácter profesional, arriesgando la continuidad en su puesto de trabajo. Mientras los accionistas persiguen la rentabilidad de su inversión, los directivos buscan la supervivencia y el crecimiento de la empresa, lo que a menudo vincula sus retribuciones a incentivos bursátiles o al valor generado para el accionista.

Qué es la tecnoestructura y cómo influye en las grandes corporaciones?

El economista John Kenneth Galbraith introdujo el concepto de la tecnoestructura para definir al conjunto colegiado de profesionales, técnicos, ingenieros, economistas y especialistas administrativos que dirigen de manera efectiva las grandes empresas modernas. En estas organizaciones maduras, la complejidad técnica y la planificación requieren una dirección colegiada que desplaza el poder de decisión estratégico de los accionistas individuales hacia los consejos de administración.

Sources & Further Reading

Cabrera Bautista, Andrés. Economía. 2 Bachillerato. Savia. Editorial SM, ISBN: 9788467587128.

Say, Jean-Baptiste. Traité d'économie politique, 1803.

Smith, Adam. La riqueza de las naciones, 1776, Alianza Editorial, 1994.

Galbraith, John Kenneth. El nuevo estado industrial, 1967.