¿Qué es un libreto y cuáles son sus características en las obras líricas?

El libreto es el texto fundamental que se canta, se declama o se combina mediante ambas formas en diversas producciones musicales escénicas, sacras o líricas, abarcando géneros como la ópera, la opereta, la zarzuela, los singspiele, los actos de ballet y los musicales modernos.

¿Cuál es el origen y el significado fundamental del término libreto?

El término proviene de la voz italiana libretto, que se traduce literalmente como 'librito'. Habitualmente, esta denominación designa el guion o texto escrito que acompaña a una obra musical de carácter lírico o dramático. En el ámbito específico del teatro musical contemporáneo, la parte hablada suele recibir el nombre de libro o guion, mientras que las secciones destinadas al canto conservan la denominación de texto lírico.

Cómo debe estructurarse un libreto para que funcione en escena?

Un buen libreto debe poseer eficacia teatral y, al mismo tiempo, ajustarse de manera precisa a los requerimientos y tiempos de la música. Algunas composiciones se han concebido mediante un proceso simultáneo entre autor y músico, aunque lo más habitual ha sido que el texto surja como una idea original o bien como una adaptación libre de una novela o una obra teatral previa.

Qué papel jugaron las colaboraciones históricas entre libretistas y compositores?

A lo largo de la historia de la música escénica, muchos libretistas han trabajado en estrecha colaboración con los compositores para lograr la cohesión dramática y musical. En el siglo XVIII, los textos del italiano Pietro Metastasio fueron llevados a escena de manera constante por diversos compositores. Entre las asociaciones más significativas figuran la del poeta francés Philippe Quinault con el compositor Jean Baptiste Lully, la de Pietro Metastasio con Johann Adolph Hasse, la de Carlo Goldoni con Baldassare Galuppi, y la de Raniero di Calzabigi con Christoph Willibald Gluck.

Qué otras parejas célebres marcaron la historia de la ópera y el musical?

Durante los siglos siguientes destacaron otras alianzas artísticas memorables. En el ámbito operístico resaltan Lorenzo da Ponte junto a Wolfgang Amadeus Mozart, Eugène Scribe con Giacomo Meyerbeer, Felice Romani con Vincenzo Bellini, Francesco Maria Piave, Arrigo Boito y Giuseppe Verdi, así como Giuseppe Giacosa y Luigi Illica con Giacomo Puccini. En el terreno de la opereta y el teatro musical británico y estadounidense sobresalieron las colaboraciones de Gilbert y Sullivan en el Reino Unido y las de Rodgers y Hammerstein en los Estados Unidos, además de autores que redactaron sus propios textos como Richard Wagner, Hector Berlioz, Michael Tippett, Gian Carlo Menotti y Ruggero Leoncavallo.

Sources & Further Reading

Guitiérrez, Pablo y Menéndez, Gabriel. La ópera como teatro cantado. Del libreto al drama musical. CEU Ediciones, 2015.