¿Qué es un paralelo geográfico y cómo funciona en el sistema de coordenadas?
Descubre qué es un paralelo geográfico, cómo se mide la latitud a partir del ecuador y cuáles son los cinco paralelos principales de la Tierra.
En pocas palabras
- Los paralelos son líneas imaginarias formadas por la intersección de un plano perpendicular al eje de rotación de la Tierra con el geoide.
- El ecuador es el único paralelo que constituye un círculo máximo y se ubica en la latitud 0°.
- Los cinco paralelos principales son el círculo polar ártico, el trópico de Cáncer, el ecuador, el trópico de Capricornio y el círculo polar antártico.
¿Qué es un paralelo geográfico y cómo funciona en el sistema de coordenadas?
Un paralelo se define como la intersección del geoide terrestre con un plano perpendicular al eje de rotación de la Tierra. Junto con los meridianos, los paralelos conforman el sistema de coordenadas geográficas fundamental para ubicar cualquier punto sobre la superficie del planeta mediante el uso de la latitud.
¿Cómo se mide la latitud a lo largo de los paralelos?
La latitud es el arco de circunferencia expresado en grados sexagesimales que se mide a partir del ecuador, considerado como el paralelo 0°. Esta medida puede ser norte o sur según el hemisferio en el que se encuentre el punto de estudio. El ángulo formado, con vértice en el centro de la Tierra, sobre cualquier plano meridiano por un paralelo y la línea ecuatorial corresponde exactamente a dicha latitud.
Cuáles son los cinco paralelos principales y qué características poseen?
Existen cinco paralelos notables que se corresponden con posiciones concretas de la Tierra en su órbita alrededor del Sol: el círculo polar ártico, el trópico de Cáncer, el ecuador, el trópico de Capricornio y el círculo polar antártico. Estos ángulos están determinados por la oblicuidad de la eclíptica, estimada en aproximadamente 23°27′.
De qué manera los paralelos dividen a la Tierra en zonas geoastronómicas?
A partir de los paralelos principales, la superficie terrestre queda dividida en tres grandes zonas climáticas o geoastronómicas: la zona intertropical o tórrida, situada entre ambos trópicos; las dos zonas templadas, ubicadas entre los trópicos y los círculos polares; y las dos zonas glaciares o polares, que se extienden desde los círculos polares hasta los respectivos polos.
Cómo se utilizan los paralelos como fronteras políticas e internacionales?
Los arcos de círculos de latitud se han empleado frecuentemente como límites artificiales entre países, estados o regiones cuando no existen accidentes geográficos naturales distinguibles, como ocurre en desiertos o extensas llanuras. Ejemplos notables incluyen tramos significativos de la frontera entre Estados Unidos y Canadá a lo largo del paralelo 49° N, o diversas delimitaciones en el continente africano y norteamericano.
Sources & Further Reading
Conocimiento geográfico: Procedimientos y técnicas para el aula en Secundaria, por Antonio Sánchez Ogallar, Narcea Ediciones, 1999.
Astronomía fundamental, por Vicent J. Martínez, David Galadí-Enríquez y Joan Antoni Miralles, Universitat de València, 2005.
Tu voto se guarda en este dispositivo.