¿Qué es un piloto de aviación y cómo se clasifican sus licencias?

Un piloto de aviación o piloto aviador es el profesional encargado de guiar aeronaves en vuelo. El término proviene históricamente de la palabra aviador, utilizada originalmente en Francia, la cual deriva a su vez del latín avis, que significa ave. Esta profesión se divide fundamentalmente en dos grandes ramas: la aviación civil y la militar, aunque históricamente ha existido una alta permeabilidad y movilidad profesional entre ambas áreas.

¿Cuáles son las principales categorías de licencias en la aviación civil?

Las licencias de la aviación civil se estructuran en diferentes niveles según el tipo de actividad y aeronave. Entre ellas se encuentran el pilotaje de vuelo libre (que abarca parapente, ala delta y planeador) y el de ultraligero o ULM, regulado para aeronaves con un peso máximo al despegue no superior a 450 kg, tales como aviones multieje de ala fija, trikes, autogiros y helicópteros.

Asimismo, existen el piloto privado (PPL), que habilita para volar aeronaves sin explotación comercial, y el piloto comercial (CPL), indispensable para comandar vuelos con fines lucrativos. Para acceder a la máxima categoría, conocida como piloto de transporte de línea aérea (ATPL), es obligatorio contar con habilitaciones específicas como la de vuelo por instrumentos (IFR) y la habilitación multimotor (ME). En el ámbito europeo, las pruebas y preparaciones están reguladas por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), mientras que en Estados Unidos la autoridad competente es la Administración Federal de Aviación (FAA).

¿Cómo se clasifican las aeronaves según su diseño y peso?

Para comprender las habilitaciones de los pilotos, es necesario distinguir entre las clasificaciones de las aeronaves. Por un lado se encuentran los aerodinos, que agrupan a todas las máquinas más pesadas que el aire dotadas de sustentación dinámica, tales como aviones, helicópteros, planeadores y autogiros. Por otro lado están los aeróstatos, vehículos más ligeros que el aire que incluyen los globos aerostáticos y los dirigibles.

¿Cuál es la participación y la historia de las mujeres en la aviación?

La presencia de mujeres en la profesión de piloto ha sido históricamente baja. Datos globales señalan que en 2017 apenas el 3 % de los pilotos eran mujeres, de las cuales solo una porción reducida alcanzaba el rango de comandante. Entre las barreras históricas destacan factores culturales y económicos asociados al coste de la formación.

Entre las pioneras internacionales figuran nombres como la británica Amy Johnson, la australiana Nancy Bird-Walton y diversas aviadoras en Latinoamérica, como Aida d’Acosta en Cuba o Amalia Celia Figueredo en Argentina. En España, María Bernaldo de Quirós obtuvo su licencia en 1928, convirtiéndose en la primera aviadora del país. Posteriormente, en 1969, Bettina Kadner pilotó por primera vez un avión de pasajeros en España, alcanzando el rango de comandante en 1998.

¿Qué funciones cumple un piloto militar y cómo se organiza su carrera?

Un piloto militar está capacitado para operar aeronaves de combate de la fuerza aérea, como aviones de caza, aeronaves de transporte o helicópteros tácticos. Su misión principal es garantizar la soberanía del Estado a través de operaciones que van desde la vigilancia y defensa de fronteras hasta misiones de búsqueda y rescate.

Dentro de las fuerzas armadas, los pilotos se organizan de acuerdo con su experiencia, nivel de habilidad y responsabilidades operativas. Esto incluye roles temporales o especializados tales como instructores de vuelo, pilotos de pruebas y jefes de formación, los cuales pueden o no coincidir con el rango militar del oficial.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española (RAE). Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/piloto
• El Confidencial. ¿Es 'avión' un acrónimo? Verdades y mentiras del origen de esta palabra. 19 de febrero de 2020. https://www.elconfidencial.com/cultura/2020-02-19/avion-etimologia-acronimo_2461660/
• Boletín Oficial del Estado (BOE). Real Decreto 123/2015, de 27 de febrero, por el que se regula la licencia y habilitaciones del piloto de ultraligero. https://www.boe.es/buscar/pdf/2015/BOE-A-2015-2670-consolidado.pdf
• Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (SEPLA). ¿Cómo me hago piloto profesional? 5 de julio de 2017. http://www.sepla.es/
• Palomares, Almudena Orellana. María Bernaldo de Quirós. Primera aviadora española. Asparkía. Investigació feminista, 2016. https://www.e-revistes.uji.es/index.php/asparkia/article/view/1458