¿Qué es un primado en las Iglesias cristianas?

En el ámbito del cristianismo, un primado representa un título o rango otorgado a determinados obispos. Su función y significado varían de forma notable según la tradición particular de cada confesión, pudiendo implicar una autoridad jurisdiccional efectiva o limitarse estrictamente a una precedencia de carácter honorífico.

¿Cómo se define el cargo de primado dentro de la Iglesia católica latina?

En la Iglesia católica latina, un primado es un arzobispo, o excepcionalmente un obispo titular de una sede específica denominada sede primada, a quien el sumo pontífice reconoce ciertos derechos de índole honorífica. Históricamente, estas prerrogativas no se limitaban a los obispos de su propia provincia eclesiástica, como ocurre con un metropolitano, sino que a veces se extendían sobre varias provincias dentro de un territorio nacional. El título solía concederse en naciones con una dilatada tradición católica a petición de los monarcas y prelados locales.

¿Qué privilegios históricos poseían los primados católicos y cuál es su situación actual?

En el pasado, los primados disfrutaban de importantes privilegios jurisdiccionales, tales como la facultad de convocar y presidir concilios nacionales, escuchar las apelaciones procedentes de los tribunales metropolitanos y exigir obediencia a los metropolitanos de su demarcación. Sin embargo, todas estas atribuciones cayeron en desuso al interrumpirse la celebración de concilios nacionales y trasladarse las causas de apelación al Tribunal de la Rota Romana. Asimismo, conservaron derechos honoríficos como la precedencia en los concilios y el uso de la cruz primacial. El Concilio de Trento no ratificó dichos poderes de régimen, de modo que en la actualidad se trata de una dignidad puramente honorífica y simbólica.

¿De qué manera se determina la sede de un primado católico?

Este título honorífico se otorga habitualmente a una de las arquidiócesis más antiguas de un país o a la ciudad capital del mismo, si bien existen situaciones en las que la localidad elegida ya no conserva la preeminencia política o social de épocas pasadas. En determinadas diócesis, la denominación se preserva por pura tradición histórica a pesar de carecer de un reconocimiento formal actual por parte de la Santa Sede. El Código de Derecho Canónico vigente regula la materia de las circunscripciones eclesiásticas y menciona expresamente a los primados en su canon 438.

¿Cómo se aplica el concepto de primado dentro de la Comunión anglicana?

Dentro de las Iglesias que componen la Comunión anglicana, estructuradas en provincias eclesiásticas encabezadas habitualmente por un metropolitano, el título de primado se encuentra ampliamente extendido. En la Iglesia de Inglaterra, las importantes arquidiócesis de Canterbury y de York heredaron sus dignidades primaciales de la época anterior a la Reforma inglesa, por lo cual sus respectivos arzobispos ostentan los títulos de primado de toda Inglaterra y primado de Inglaterra. De manera análoga, el arzobispo de Armagh ejerce como primado de Irlanda dentro de esta misma tradición eclesiástica.

Sources & Further Reading

Catholic Encyclopedia - Primate: http://www.newadvent.org/cathen/12423b.htm

Código de Derecho Canónico, Libreria Editrice Vaticana: https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/esp/documents/cic_libro2_cann435-438_sp.html