¿Qué es un sustantivo epiceno y cómo funciona en la gramática?

En este artículo se analiza la definición, el origen etimológico y el uso gramatical de los sustantivos epicenos dentro de la lengua española.

¿Cuál es la definición gramatical de un sustantivo epiceno?

Se llama epiceno a un sustantivo cuyos determinantes y adjetivos concuerdan por igual independientemente del género gramatical del sustantivo al que se refieren. Un epiceno puede ser únicamente masculino o femenino, a diferencia de los sustantivos comunes en cuanto al género, que admiten ambos géneros de forma variable.

¿De dónde proviene la palabra epiceno?

El término epiceno tiene su origen etimológico en el idioma griego, específicamente en la voz ἐπίκοινος (epíkoinos), cuyo significado se traduce como «común».

¿Cuáles son algunos ejemplos comunes de sustantivos epicenos?

Entre los ejemplos más representativos de sustantivos epicenos se encuentran términos como gorila, águila, rata, cría, persona, víctima y personaje.

¿Cómo se diferencian los epicenos de los sustantivos comunes en cuanto al género?

Mientras que los epicenos no admiten ningún cambio de género gramatical —por ejemplo, se dice obligatoriamente «la persona» y nunca «el persona»—, un nombre común en cuanto al género sí admite ambas formas mediante la variación del artículo, como ocurre con «el estudiante» y «la estudiante».

De qué manera se puede distinguir el sexo cuando es necesario?

En caso de que sea estrictamente necesario distinguir el sexo en sustantivos referidos a animales, se puede explicitar mediante los términos «macho» o «hembra», como en las expresiones «gorila macho» o «gorila hembra». Sin embargo, este recurso no se utiliza de la misma forma con términos referidos a personas; en esos casos particulares, han de sustituirse por términos que expresen directamente el sexo o bien explicitarse mediante una aposición o una perífrasis, tales como «dicha persona, una mujer de 47 años» o «la única víctima, que resultó ser un varón de origen español».

Sources & Further Reading

sustantivo común en cuanto al género. Wikcionario. Disponible en: https://es.wiktionary.org/wiki/sustantivo_com%C3%BAn_en_cuanto_al_g%C3%A9nero.

Ejemplos de sustantivos Epicenos y sus significado. Gramáticas.net. Disponible en: https://www.gramaticas.net/2012/05/ejemplos-de-sustantivo-epiceno.html.