¿Qué es un trabajador y cómo ha evolucionado este concepto en la historia?

En este artículo se examina la definición jurídica y social de un trabajador, su surgimiento histórico durante la industrialización, las distintas clasificaciones según su oficio o tipo de contrato, y los debates modernos en torno a las nuevas formas de empleo digital.

¿Cómo se define legal y socialmente a un trabajador?

Un trabajador u obrero, denominado de forma coloquial como currante, es aquella persona física que, habiendo alcanzado la edad legal mínima, presta servicios retribuidos y subordinados a otra persona, ya sea una persona natural, una empresa o una institución. Si la persona es menor de edad, esta actividad puede considerarse trabajo infantil e ilegal, salvo excepciones con autorización de padres o tutores. Asimismo, si un adulto no presta dichos servicios de manera voluntaria, la relación se califica legal y éticamente como esclavitud o servidumbre.

¿Cuándo surge el concepto moderno de trabajador en la sociedad?

El concepto contemporáneo de trabajador y su contraparte, el empresario, se originó con la Primera Revolución Industrial a lo largo del siglo XIX y se consolidó durante la Segunda Revolución Industrial. Esta transformación productiva reestructuró la sociedad en clases socioeconómicas, separando a los propietarios de los medios de producción de aquellos cuya única fuente de ingresos es la venta de su fuerza de trabajo, un colectivo definido en la teoría marxista como el proletariado.

¿Cómo se clasifican tradicionalmente los trabajadores según sus oficios?

En la tradición anglosajona, los oficios y ocupaciones suelen categorizarse mediante la metáfora del color del cuello de la camisa. Los empleados de oficina, administrativos y ejecutivos se agrupan bajo el término de cuello blanco. Por otra parte, los obreros de fábricas, talleres e industria general se conocen como cuello azul. Asimismo, los trabajadores del sector servicios y doméstico corresponden a la categoría de cuello rosa, mientras que el concepto de cuello verde engloba a quienes desempeñan su labor en sectores de economía sostenible y social.

¿Qué diferencias existen entre los tipos de contratos y la dependencia laboral?

Las relaciones de trabajo también se estructuran según la modalidad contractual y el grado de dependencia jurídica. Un trabajador dependiente presta sus servicios por cuenta ajena para un empleador. En contraste, el trabajador por cuenta propia, autónomo o freelance ejerce su actividad de forma independiente. Dentro del empleo dependiente, los contratos pueden ser indefinidos, fijos discontinuos o temporales, además de regirse por jornadas a tiempo completo o parcial según la estipulación legal vigente.

¿Qué controversias legales generan las plataformas digitales sobre la laboralidad?

La proliferación de plataformas digitales de movilidad y reparto ha reabierto el debate sobre la laboralidad. La controversia gira en torno a si los repartidores o conductores que operan mediante aplicaciones son trabajadores autónomos o empleados asalariados encubiertos. Diversas sentencias judiciales y legislaciones en países europeos han determinado en determinados casos que estos operadores deben ser considerados asalariados, obligando a las empresas a asumir cotizaciones a la seguridad social y derechos laborales básicos.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Entradas «obrero» y «currante».
• Bailón, R. Legislación Laboral, 2004, México.
• Cruz Villalón, Jesús. El estatuto del trabajo autónomo, La Ley, 2008, Madrid.
• Marx, Karl. El Capital, Libro I, Capítulo VI.
• Gómez, Manuel. La Seguridad Social gana el macrojuicio contra Deliveroo, El País, 2019.