¿Qué es una barandilla y cuáles son sus características principales en la arquitectura?

En este artículo exploraremos la definición, los tipos, los métodos de fijación y las normativas técnicas que regulan el uso de las barandillas en edificaciones e instalaciones industriales.

¿Qué es exactamente una barandilla y cuál es su función en las estructuras?

Una barandilla, también conocida como baranda, es un tipo de parapeto compuesto habitualmente por balaustres que actúa como elemento de protección en balcones, escaleras, puentes y zonas elevadas similares. Su diseño sigue el perímetro de la estructura a una altura constante, permitiendo que las personas se apoyen gracias a su travesaño superior, denominado pasamano o pasamanos. En su forma contemporánea, este elemento representa una evolución de las soluciones empleadas en edificios populares desde principios del siglo XIX. Asimismo, al tratarse de un cerramiento de estructura ligera, permite el paso de la luz natural y no obstaculiza las vistas exteriores, recibiendo en ocasiones la denominación de antepecho.

¿Cuáles son los principales tipos de barandillas según su ubicación?

Las barandillas se clasifican de diversas formas dependiendo del lugar exacto donde se instalen y del propósito específico que deban cumplir. Entre las tipologías más comunes destacan la barandilla para escaleras, la barandilla de planta destinada a asegurar balcones, y las barandillas diseñadas para cubiertas no accesibles al público, las cuales garantizan la seguridad de los operarios durante las labores de mantenimiento o limpieza. Los materiales de construcción son variados y se adaptan a las necesidades del entorno, pudiendo emplear metal, madera, piedra o hormigón armado, respetando siempre las normativas de seguridad correspondientes.

¿Cómo se fijan y anclan las barandillas a las estructuras de los edificios?

Los balaustres que componen la estructura se fijan por lo general a los elementos horizontales superior e inferior mediante diferentes métodos de anclaje. Uno de ellos es el anclaje a la base del balcón mediante una platina en su perímetro, el cual requiere precauciones para impedir filtraciones de agua hacia el pavimento. Otra alternativa es el anclaje al intradós o lateral del balcón, considerado más fiable debido a que el punto de unión no queda directamente expuesto a la lluvia. Por otro lado, en cubiertas donde no se desea perforar la superficie, se utilizan sistemas de contrapeso que sostienen la barandilla sin necesidad de fijaciones mecánicas permanentes.

¿Qué normas de resistencia y seguridad se aplican a las barandillas?

La resistencia mecánica exigida a una barandilla varía de forma significativa según el espacio en el que se encuentre emplazada. Por ejemplo, en estadios deportivos se requiere soportar hasta 1700 N/ml, mientras que en edificios con acceso público la exigencia se establece en 1000 N/ml. En el ámbito particular, las normativas estipulan 400 N/ml para elementos de más de 3,25 metros de longitud y 1300 N/ml cuando la longitud es inferior a dicha medida. Adicionalmente, para instalaciones industriales y cubiertas no accesibles, la normativa aplicable es la EN ISO 14122-3, la cual establece una altura mínima de protección de 1100 mm desde el suelo, acompañada de un rodapié inferior de 100 mm.

Sources & Further Reading

• Wikipedia en español - Artículo sobre Barandilla (https://es.wikipedia.org/wiki/Barandilla)
• Norma EN ISO 14122-3 - Seguridad de las máquinas. Medios de acceso permanente a máquinas e instalaciones industriales. Parte 3: Escaleras, escaleras de mano y barandillas.