¿Qué es una depresión económica y cuáles son sus características principales?

Una depresión económica es una forma extrema y prolongada de crisis caracterizada por una disminución drástica y sostenida de la producción y el consumo, acompañada de altas tasas de desempleo y quiebras empresariales. En este artículo exploraremos su definición técnica, sus diferencias frente a las recesiones comunes y los principales eventos históricos registrados.

¿Cómo se define técnicamente una depresión económica?

Una depresión se identifica generalmente por una escasez sustancial y prolongada en la capacidad de comprar bienes en relación con la producción potencial disponible usando los recursos y la tecnología existentes. Algunas definiciones teóricas específicas estipulan dos condiciones indispensables: un declive del Producto Interno Bruto superior al diez por ciento y una recesión que persista durante tres años o más. El análisis de estos periodos forma parte del estudio de los ciclos económicos a largo plazo, como las ondas de Kondrátiev.

¿Cuáles son las diferencias principales entre recesión y depresión?

Mientras que una recesión representa una desaceleración normal y temporal dentro del ciclo económico habitual, una depresión constituye el punto más severo y profundo de dicho ciclo. Las recesiones son contracciones comunes de menor duración, al tiempo que las depresiones implican colapsos estructurales graves que afectan de manera generalizada el comercio, el crédito y la estabilidad monetaria global.

¿Qué factores económicos desencadenan una depresión?

Casi todas las corrientes de la teoría económica coinciden en que las depresiones surgen principalmente a raíz de una fuerte caída en la demanda agregada. Esta contracción viene acompañada por reducciones significativas en la inversión empresarial y en los salarios, lo que disminuye de forma directa la capacidad adquisitiva de la población y deprime el nivel general de consumo. Las escuelas keynesianas y marxistas ofrecen distintas interpretaciones sobre las vulnerabilidades estructurales que facilitan y prolongan estos fenómenos.

¿Cómo afectó el pánico de 1837 a la economía?

El pánico de 1837 constituyó una severa crisis financiera en los Estados Unidos provocada por una intensa especulación en el mercado de bienes raíces. La burbuja estalló específicamente el diez de mayo de 1837 en la ciudad de Nueva York, momento en el cual las instituciones bancarias suspendieron los pagos en monedas de oro y plata. Este acontecimiento financiero dio paso a una depresión de cinco años caracterizada por múltiples quiebras bancarias.

¿Qué implicaciones tuvo la Larga Depresión a nivel mundial?

Conocida originalmente en su época como la Gran Depresión, la Larga Depresión se extendió temporalmente desde el año 1873 hasta 1896. Afectó de manera profunda a una gran parte de las economías del mundo y transcurrió de forma contemporánea con el desarrollo de la Segunda Revolución Industrial.

¿Qué magnitud alcanzó la Gran Depresión de la década de 1930?

La Gran Depresión es el episodio más estudiado y conocido de esta naturaleza, afectando a la mayoría de las naciones industrializadas durante los años treinta. Se desencadenó a partir del crac bursátil de 1929 y se propagó velozmente por el sistema internacional. Entre 1929 y 1933, el Producto Interno Bruto de los Estados Unidos experimentó un desplome del treinta y tres por ciento, mientras que el desempleo escaló hasta alcanzar el veinticinco por ciento de la fuerza laboral.

¿De qué manera se originó la Gran Recesión de 2008?

La Gran Recesión comenzó en el año 2008 con epicentro en los Estados Unidos, impulsada por fallos en la regulación financiera, sobrevaloración de activos, problemas en el sector hipotecario y una aguda contracción del crédito. El fenómeno minó la confianza general en los mercados internacionales y generó prolongados periodos de contracción en diversas economías occidentales.

Sources & Further Reading

Robert Hall, Martin Feldstein, Jeffrey Frankel, Robert J. Gordon, James Poterba y David Romer. «Preguntas frecuentes sobre recesiones». Business Cycle Dating Committee, National Bureau of Economic Research. Disponible en: http://www.nber.org/cycles/recessions_faq.html

The Columbia Electronic Encyclopedia (2007). «Great Depression». Nueva York: Columbia University Press. Disponible en: http://www.infoplease.com/ce6/history/A0821657.html

The Economist. «Diagnosing depression: What is the difference between a recession and a depression?». 30 de diciembre de 2008. Disponible en: http://www.economist.com/finance/displaystory.cfm?story_id=12852043