¿Qué es una llanta tipo Westwood y cuáles son sus características principales en el ciclismo?

El diseño de la llanta tipo Westwood constituye uno de los modelos de acero originales aplicados en el ciclismo, desarrollado durante o antes del año 1891 principalmente para su uso con sistemas de frenos de varilla en bicicletas de tipo roadster. A lo largo de la historia, este perfil ha evolucionado y perdurado en diversas regiones del mundo, destacando por su resistencia y su particular método de contacto con el sistema de frenado.

¿Cómo funciona el sistema de frenado en una llanta tipo Westwood?

Las llantas Westwood cuentan con una amplia sección transversal donde la circunferencia interior presenta una forma contorneda diseñada específicamente para presionar las almohadillas o pastillas hacia arriba y contra la superficie interna (hacia el centro) de la llanta. Debido a sus lados redondeados, este modelo no resulta adecuado para su uso con frenos de pinza modernos que aplican zapatas en ambos laterales externos de la llanta. En contraparte, se adaptan de manera ideal para trabajar con frenos de tambor y sistemas de contrapedal.

¿Cuál es el origen histórico de este diseño de llanta?

El perfil Westwood se originó antes o durante el año 1891 como respuesta a las necesidades técnicas de las bicicletas de la época, particularmente para emparejarse con los frenos de varilla. Posteriormente, con la llegada en 1896 de los cables Bowden diseñados para este tipo de llantas, las opciones de frenado se ampliaron. Aunque su uso declinó en las clásicas bicicletas inglesas hacia la década de 1970, el diseño mantuvo una alta presencia en el sur y este de Asia, así como en África, experimentando también un resurgimiento gradual en Europa.

¿En qué materiales y tamaños se fabrican estas llantas en la actualidad?

Hoy en día, las llantas de este tipo disponibles en occidente se emplean mayoritariamente junto con frenos de tambor y, en menor medida, con sistemas de contrapedal. Los fabricantes las producen en materiales como el acero (con acabados cromados o negros), el acero inoxidable y el aluminio. Se pueden encontrar en diversos diámetros dentro de las medidas de peso medio, siendo muy frecuentes en el tamaño de 28 pulgadas.

¿Qué es una llanta tipo Westrick y en qué se diferencia del modelo Westwood clásico?

La Raleigh Bicycle Company desarrolló una variante conocida como llanta Westrick, la cual combina las superficies de frenado de varilla propias del diseño Westwood con laterales planos destinados a morderse con frenos de pinza. Este modelo híbrido destaca por su notable fortaleza y llegó a ser replicado por otros fabricantes como la Schwinn Bicycle Company.

¿Cuáles son los tamaños de rueda estándar compatibles con este perfil?

Las llantas de perfil Westwood se fabrican abarcando una variedad de medidas estandarizadas para ruedas de bicicleta, destacando las siguientes dimensiones según las especificaciones técnicas:

• 635 mm (700 B) – (28 x 1 ½ pulgada)
• 622 mm (700 C) – (28 x 1 ¾ pulgada)
• 590 mm (650 A) – (26 x 1 ⅜ pulgada)
• 584 mm (650 B) – (26 x 1 ½ pulgada)
• 571 mm (650 C) – (26 x 1 ¾ pulgada)
• 540 mm (600 A) – (24 x 1 ⅜ pulgada)
• 400 mm (500 C) – (20 x 1 ¾ pulgada)

Sources & Further Reading

• Grace's Guide. Westwood Wheel Co. British Industrial History.
• OldBike.eu. The Bowden Brake.
• Grace's Guide. Bowden Cable. British Industrial History.
• Sheldon Brown. Westwood Rim. Sheldon Brown Bicycle Mechanics Glossary.
• Ryde.nl. Van Schothorst V38 Alloy and Steel Rims. Catálogo de productos.