¿Qué es y cómo se define el Área metropolitana de Londres?

En este artículo exploraremos la definición, el tamaño, la población estimada y los límites geográficos del Área metropolitana de Londres, también conocida como el área de cercanías de la capital británica.

¿Qué es el Área metropolitana de Londres y cuál es su población?

El Área metropolitana de Londres, también denominada área metropolitana sureste de Inglaterra o London commuter belt, es la región circundante a Londres caracterizada por ser el territorio desde el cual los trabajadores pueden realizar trayectos diarios de ida y vuelta en el mismo día por motivos laborales. De acuerdo con los datos demográficos disponibles, la población estimada de esta vasta zona alcanzaba los 14.372.596 habitantes en 2019. Es fundamental no confundir esta área con los límites estrictos del Gran Londres (Greater London) ni con el Área urbana del Gran Londres.

Cómo cambian los límites y el tamaño del área metropolitana?

Las fronteras de esta región no se encuentran rígidamente fijadas, sino que se expanden progresivamente a medida que las opciones de transporte mejoran y facilitan los desplazamientos cotidianos a mayor distancia de la ciudad central. El territorio cubre la mayor parte de las regiones denominadas Sureste de Inglaterra y parte del Este de Inglaterra, abarcando condados como Kent, Surrey, West Sussex, Berkshire, Buckinghamshire, Hertfordshire y Essex. Sumando la población del Gran Londres y de estos condados adyacentes, la cifra ascendía a 14.945.000 personas en el año 2001, constituyendo una de las aglomeraciones urbanas más importantes de Europa.

De qué manera influye el Cinturón Verde en el desarrollo urbano?

La mayor parte de la superficie no urbanizada dentro de este territorio corresponde al Cinturón Verde de Londres. Durante las décadas de 1940 y 1950, las previsiones apuntaban a que la totalidad del área terminaría completamente urbanizada antes de finalizar el siglo XX y que las fronteras administrativas del Gran Londres habrían de ampliarse. Sin embargo, el crecimiento futuro ha quedado estrictamente limitado tanto por las autoridades locales como por la Inspección de Planificación mediante la aplicación de este cinturón protector, el cual cubre casi la totalidad de Surrey, el este de Berkshire, el sur de Buckinghamshire, el centro y sur de Hertfordshire, el sur de Bedfordshire, el suroeste de Essex y el oeste de Kent.

Cuáles son algunas de las ciudades y localidades que integran esta región?

El área metropolitana comprende una multitud de localidades distribuidas en diversos condados circundantes que sirven de residencia para los desplazados diarios. Entre las poblaciones destacadas figuran ciudades y localidades en condados como Berkshire (que incluye lugares como Reading), Bedfordshire (con Luton), Buckinghamshire (con High Wycombe), Essex (con Southend-on-Sea), Hertfordshire (con Watford), Surrey (con Guildford) y West Sussex (con Crawley), conformando una red urbana interconectada por servicios ferroviarios y viales.

Sources & Further Reading

London Assembly - London in its Regional Setting (PDF). London Government. Disponible en archivos públicos.

Mayor of London - London Plan (PDF). Greater London Authority.

BBC News - The new commuter belt, 18 de julio de 2006.

Demographia - London Metropolitan Area Population from 1891, 2005.