¿Qué es y cómo se originó El Pentágono?

El Pentágono es la sede central del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, situado en el condado de Arlington, Virginia, muy cerca de Washington D. C. Este edificio emblemático alberga a miles de empleados militares, civiles y personal de apoyo encargados de la administración de la defensa nacional del país norteamericano.

¿Cómo se planificó y construyó la sede del Departamento de Defensa?

La construcción de este monumental edificio comenzó el 11 de septiembre de 1941, poco antes de que los Estados Unidos ingresaran formalmente en la Segunda Guerra Mundial. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto George Bergstrom y fue ejecutado por el constructor John McShain. El diseño adoptó una forma pentagonal única concebida específicamente para maximizar las inusuales dimensiones del terreno disponible y ajustarse a la extensión requerida para las oficinas administrativas.

¿Cuál es la distribución y la estructura interna del edificio?

El complejo cuenta con una estructura masiva compuesta por hormigón y se organiza en cinco plantas principales, las cuales incluyen múltiples corredores interconectados. En su época de máxima ocupación e historia reciente, albergó a aproximadamente 23 000 empleados militares y civiles, además de unos 3000 miembros del personal de apoyo. Durante décadas ostentó el título de edificio de oficinas más grande del mundo, hasta que en 2010 fue superado por la Bolsa de diamantes de Surat en la India. Asimismo, en sus instalaciones originales contaba con el doble de baños de los estrictamente necesarios debido a las leyes de segregación racial vigentes en el estado de Virginia durante su construcción.

¿Cómo afectaron los atentados del 11 de septiembre de 2001 a la estructura?

El 11 de septiembre de 2001, exactamente sesenta años después del inicio de su construcción, el edificio sufrió un grave atentado cuando un equipo de secuestradores de Al Qaeda estrelló el vuelo 77 de American Airlines contra una de sus fachadas. El impacto provocó la muerte de las 64 personas a bordo de la aeronave y de 125 personas dentro del edificio, además de causar el hundimiento parcial de la estructura afectada. Gracias a que varias secciones se encontraban en proceso de renovación y desocupadas en ese momento, el número de víctimas no fue mayor.

¿Cómo se llevó a cabo la reconstrucción y el homenaje a las víctimas?

Tras el ataque, los contratistas que participaban en las obras de remodelación previa asumieron la tarea de reconstrucción bajo el nombre de Proyecto Fénix, permitiendo que el personal regresara a las oficinas restauradas en agosto de 2002. En el punto de impacto se habilitaron un monumento interior y una capilla. Posteriormente, en septiembre de 2008, se inauguró oficialmente el Pentagon Memorial, un parque de dos acres con 184 bancos dedicados individualmente a cada una de las víctimas mortales del atentado en ese lugar.

Sources & Further Reading

• Sitio web oficial de El Pentágono: Overview.
• El Español: «Las oficinas más grandes del mundo: la capacidad del estadio del Atleti y ocupan la mitad del Retiro» (20 de julio de 2023).
• CNN: Oscar Holland, «The world's new largest office building is bigger than the Pentagon» (18 de julio de 2023).
• National Geographic: «Atentados del 11 de septiembre de 2001: ¿cómo los monumentos ayudan a recordar sucesos históricos?» (10 de septiembre de 2021).