¿Qué es y cómo se originó la Encyclopædia Iranica?

La Encyclopædia Iranica es un proyecto académico de gran envergadura iniciado en la Universidad de Columbia con el propósito de documentar de manera rigurosa la historia, la cultura y la civilización de los pueblos iranios desde la prehistoria hasta el periodo contemporáneo. A lo largo de los años, se ha consolidado como la obra de referencia estándar fundamental para los investigadores en el campo de los estudios iranios.

¿En qué año se inició este proyecto académico y cuál era su propósito inicial?

El proyecto de la Encyclopædia Iranica comenzó formalmente en 1973 bajo el patrocinio de la Universidad de Columbia en los Estados Unidos. La intención primordial de sus creadores y editores fue la de compilar y redactar en lengua inglesa una obra exhaustiva que abarcara todos los aspectos relacionados con la evolución histórica, las expresiones culturales y las diversas civilizaciones asociadas con los pueblos iranios a lo largo de los milenios.

¿Qué regiones geográficas y áreas culturales abarca la enciclopedia?

El alcance geográfico y temático de la obra trasciende las fronteras políticas de la República Islámica de Irán contemporánea. La enciclopedia comprende además aquellas regiones y territorios donde las lenguas y culturas iraníes ejercieron una influencia dominante o tuvieron una presencia significativa en diferentes momentos históricos. Entre estas áreas se encuentran Afganistán, Tayikistán, Anatolia, el Kurdistán, así como diversas zonas del Cáucaso, los Balcanes, Asia del Sur, Asia Central y Mesopotamia. Asimismo, la obra documenta de manera detallada las complejas relaciones históricas y culturales que el mundo iraní mantuvo con otras civilizaciones externas, tales como China y las naciones europeas.

¿Quiénes han sido los principales directores y editores de la obra?

La dirección editorial y la coordinación científica de la Encyclopædia Iranica han estado a cargo de distinguidos académicos e investigadores internacionales. Entre sus figuras principales destaca el profesor Ehsan Yarshater, quien desempeñó el cargo de redactor jefe. El equipo editorial ha contado con la colaboración de editores prominentes como Nicholas John Sims-Williams, Ahmad Ashraf, Habib Borjian, Mohsen Ashtiany, Christopher J. Brunner y Manuchehr Kasheff, además de un amplio consejo consultivo integrado por más de cuarenta editores procedentes de instituciones académicas de prestigio global especializadas en los estudios iranios.

¿Cómo se financia y qué instituciones patrocinan el proyecto?

Desde el año 1979, la continuidad y el desarrollo de la enciclopedia han dependido de subvenciones y del apoyo financiero de diversas fundaciones benéficas, agencias gubernamentales y particulares filantrópicos. Entre sus principales patrocinadores institucionales se encuentra la agencia federal estadounidense National Endowment for the Humanities, la cual ha sufragado una parte sustancial del presupuesto operativo del proyecto desde el año 2007. La lista de entidades patrocinadoras también incluye al American Council of Learned Societies, la Union Académique Internationale y la Iran Heritage Foundation.

¿De qué manera se puede consultar actualmente el contenido de la enciclopedia?

Además de su edición tradicional impresa en formato de cartoné, la Encyclopædia Iranica ha ampliado su accesibilidad mediante la digitalización de sus contenidos. Una parte significativa de la obra se encuentra disponible de forma completamente gratuita a través de su sitio web oficial, implementando codificaciones Unicode para facilitar la lectura y la consulta de textos académicos especializados a investigadores y al público general en todo el mundo.

Sources & Further Reading

Ahmad Ashraf. Official response of the Encyclopaedia Iranica to the Associated Press article of March 25, 2007 entitled