¿Qué es y cómo surgió la Biblioteca Digital Mundial?

La Biblioteca Digital Mundial (BDM), conocida en inglés como World Digital Library o WDL, es una iniciativa internacional creada de manera conjunta por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y la UNESCO. Su inauguración oficial tuvo lugar el 21 de abril de 2009 en la sede de la UNESCO en París, Francia, con el propósito fundamental de fomentar el entendimiento intercultural y poner a disposición del público global valiosos materiales patrimoniales de forma completamente gratuita.

¿Cuáles fueron los objetivos principales de su creación?

La creación de la plataforma respondió a la necesidad de incrementar de forma significativa el volumen y la variedad de contenidos culturales accesibles en internet. Asimismo, buscaba proporcionar recursos educativos de alta calidad para estudiantes, investigadores, educadores y cualquier ciudadano interesado. Otro propósito clave consistió en reducir la brecha digital existente tanto entre naciones desarrolladas y en desarrollo como al interior de las propias poblaciones, facilitando además contenidos en una pluralidad de idiomas que trascendieran el dominio exclusivo del inglés.

¿Cómo se desarrolló el proyecto institucionalmente?

El proyecto cobró impulso definitivo cuando James H. Billington, entonces Bibliotecario de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, propuso la idea durante una conferencia en el año 2005. En el proceso de desarrollo colaboraron múltiples organizaciones y expertos internacionales. En diciembre de 2006 se celebró una reunión preparatoria en París con directores de bibliotecas nacionales y representantes de la UNESCO para perfilar la estructura gubernamental y técnica. Posteriormente, en septiembre de 2008, la Organización de los Estados Americanos (OEA) formalizó su respaldo institucional al firmar un convenio de participación junto con la Biblioteca del Congreso.

¿Qué tipo de materiales históricos se incluyeron inicialmente?

Desde su apertura al público, la biblioteca albergó un total de 1170 documentos de un valor histórico y cultural excepcional provenientes de numerosas regiones del planeta. Entre los fondos iniciales destacaron manuscritos antiguos, mapas históricos como el Planisferio de Waldseemüller, libros raros, partituras musicales, grabaciones sonoras originales, películas primitivas y fotografías de diversas épocas imperiales. Estos recursos reflejaban tradiciones culturales de Asia, África, Europa y América, ofreciendo soportes multilingües en árabe, chino, español, francés, inglés, portugués y ruso.

¿Quiénes integraban la red de socios colaboradores?

La iniciativa se estructuró como un esfuerzo de colaboración internacional en el que participaron diversas bibliotecas nacionales, archivos históricos y fundaciones educativas de múltiples países. Entre las instituciones fundadoras figuraban la Bibliotheca Alexandrina, la Biblioteca Nacional de Francia, la Biblioteca Nacional de China, la Biblioteca Nacional de Suecia, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, así como la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA), consolidando una red global de intercambio de patrimonio documental.

¿Bajo qué condiciones se ofrece el acceso a los contenidos?

Si bien la consulta de todo el acervo digitalizado disponible en la plataforma es de carácter estrictamente gratuito para los usuarios, los documentos conservan los derechos de autor y los términos de licencia específicos que les atribuyen las respectivas instituciones participantes que los resguardan y aportan. De este modo, se garantiza la difusión pública del conocimiento resguardando al mismo tiempo la normativa legal sobre propiedad intelectual de cada archivo o biblioteca colaboradora.

Sources & Further Reading

World Digital Library to launch at UNESCO - AFP via Google News (20 de abril de 2009). Disponible en archivos web históricos.
Library of Congress, UNESCO and Partners to Launch World Digital Library - PRWeb (2009).
U.N. Launches Library Of World's Knowledge - Edward Cody, Washington Post (21 de abril de 2009).