¿Qué es y cuál es la historia del Museo Rath en Ginebra?

El Museo Rath es un destacado recinto cultural situado en la Plaza Nueva de Ginebra, Suiza, reconocido por ser el primer museo del país construido expresamente para albergar y exhibir colecciones públicas de bellas artes.

¿Cómo se originó la construcción del Museo Rath?

El establecimiento del museo fue posible gracias a la iniciativa de la Sociedad de las Artes y a un legado testamentario de las hermanas Jeanne Françoise y Jeanne Henriette Rath. Las herederas destinaron los fondos dejados por su hermano, el general Simón Rath, quien sirvió en el ejército ruso y legó 182.000 florines para levantar una institución consagrada a la pintura y la escultura. Como el legado inicial no bastaba para cubrir todo el coste de la obra, la ciudad de Ginebra intervino aportando apoyo financiero adicional. Las obras se desarrollaron entre 1819 y 1826, culminando con la inauguración oficial el 31 de julio de 1826.

¿Cuáles fueron los términos del testamento de Jeanne Rath?

En su testamento, Jeanne Rath estableció de forma explícita el uso y destino del inmueble. Estipuló el disfrute de las salas del museo por parte de la Sociedad de las Artes a perpetuidad, salvo que la propia sociedad renunciara de manera voluntaria a su utilización. Asimismo, recalcó que el verdadero y único propósito del establecimiento debía dedicarse de manera exclusiva a las bellas artes, específicamente a la pintura y a la escultura, prohibiendo expresamente su uso para otros menesteres ajenos a esta disciplina.

¿Qué características arquitectónicas define al edificio?

El diseño arquitectónico del edificio corrió a cargo del arquitecto Samuel Vaucher, quien concibió una estructura de puro estilo neoclásico. Durante sus primeros años de existencia, el inmueble no solo cumplió funciones estrictamente expositivas, sino que también funcionó como una escuela especializada y como un espacio de reunión para la comunidad artística local de Ginebra.

¿Cómo pasó el museo a ser propiedad de la ciudad de Ginebra?

La titularidad del recinto experimentó un cambio fundamental en el año 1851. Tras la proclamación de la república radical liderada por James Fazy, el Museo Rath y todas sus colecciones artísticas pasaron a convertirse en propiedad oficial de la ciudad de Ginebra. Poco tiempo después de esta transferencia de propiedad, se procedió a la demolición de las antiguas fortificaciones que rodeaban el perímetro urbano, modificando el entorno urbanístico de la Plaza Nueva donde se emplaza el edificio.

¿Qué función desempeña el Museo Rath en la actualidad?

Hacia 1875, el espacio disponible en el museo comenzó a resultar insuficiente para acoger de forma permanente todas las colecciones, lo que obligaba a vaciar los muros con cada nueva muestra temporal. Con la posterior inauguración del Museo de Arte y Historia de Ginebra en 1910, el edificio del Museo Rath fue sometido a labores de renovación para reorientar su cometido. Desde entonces, el centro se dedica por completo a la realización de exposiciones temporales de arte suizo e internacional, así como de arqueología, integrándose plenamente dentro de la red de museos municipales.

Sources & Further Reading

• Jean-Jacques Rigaud, Des beaux-arts à Genève, 1849.
• Municipalidad de Ginebra, Le musée Rath, Temple des muses, sitio web oficial ville-ge.ch.
• Journal de Genève, archivos históricos, 1826 y 1939.