¿Qué es y dónde se localiza exactamente la Isla Clipperton?
Conozca los detalles geográficos, históricos y ambientales de la Isla Clipperton, un remoto atolón coralino en el Pacífico norte administrado por Francia.
En pocas palabras
- La Isla Clipperton es un atolón coralino deshabitado de 6 km² de superficie situado en el océano Pacífico norte.
- Su soberanía fue disputada históricamente por México y Francia, siendo adjudicada finalmente a Francia en 1931 mediante un arbitraje internacional dirigido por Víctor Manuel III de Italia.
- A principios del siglo XX, un asentamiento militar y minero mexicano quedó aislado en la isla tras el estallido de la Revolución, provocando la muerte de la mayoría de sus habitantes por escorbuto y desnutrición.
- La laguna interior del atolón es un cuerpo de agua meromíctico con capas estratificadas y condiciones anóxicas en sus profundidades.
¿Qué es y dónde se localiza exactamente la Isla Clipperton?
En este artículo exploraremos la naturaleza geográfica, el desarrollo histórico, los litigios de soberanía y las condiciones ecológicas de la Isla Clipperton, también conocida como Isla de la Pasión.
¿Cuáles son las características geográficas y físicas de la Isla Clipperton?
La Isla Clipperton o Isla de la Pasión es un atolón coralino deshabitado de aproximadamente 6 km² de superficie y 11,1 km de línea costera, localizado en el océano Pacífico norte. Su punto más cercano a tierra firme es Playa la Llorona, en el municipio de Aquila, Michoacán, México, a una distancia de 1.085 kilómetros. El atolón encierra por completo una laguna estancada de agua dulce y cuenta con un pequeño promontorio volcánico de 29 metros de altura conocido como la Roca de Clipperton.
¿Cómo se originó el nombre y quiénes fueron sus primeros descubridores?
La denominación de la isla proviene del pirata inglés John Clipperton, quien la visitó en febrero de 1705 tras saquear galeones españoles en las rutas del Pacífico, utilizándola ocasionalmente como refugio temporal. Años más tarde, en 1711, los capitanes franceses Martin de Chassiron y Michel Dubocage la rebautizaron como Île de la Passion (Isla de la Pasión) en referencia al Viernes Santo, reclamando formalmente su soberanía para Francia.
¿Por qué la isla fue objeto de disputa territorial entre México y Francia?
Tras su independencia en 1821, México reclamó la soberanía sobre la isla argumentando la herencia de los derechos coloniales españoles, incorporándola formalmente en sus constituciones de 1824 y 1857. No obstante, Francia realizó una anexión formal en 1858 y posteriormente Estados Unidos reclamó derechos bajo la Ley de Islas Guaneras. Tras décadas de tensiones diplomáticas y arbitrajes internacionales, en 1930 el rey Víctor Manuel III de Italia, designado por la Santa Sede, emitió un laudo arbitral que otorgó la soberanía definitiva a favor de Francia.
¿Qué ocurrió durante la trágica colonización y abandono a principios del siglo XX?
A principios del siglo XX, impulsada por la explotación de guano de la mano de compañías británicas y mexicanas, se estableció una guarnición militar y un asentamiento civil bajo el mando del capitán Ramón Arnaud. Con el estallido de la Revolución mexicana y la suspensión de las rutas de aprovisionamiento regulares, los residentes quedaron completamente aislados a su suerte. Sometidos a una grave escasez de alimentos y al escorbuto, la gran mayoría de los pobladores perecieron, hasta que los últimos supervivientes fueron rescatados en julio de 1917 por el buque estadounidense USS Yorktown.
¿Qué características ecológicas e hidrológicas presenta la laguna interior?
La laguna interior de Clipperton está completamente cerrada desde hace aproximadamente un siglo, transformándose en un cuerpo de agua meromíctico. Posee una capa superior de agua salobre y óxica, y capas profundas con alta concentración de sulfuro de hidrógeno y anoxia que impiden el crecimiento de corales en el fondo. Científicos y expediciones ecológicas han identificado en sus aguas una notable diversidad de microorganismos, microalgas únicas como la Peridiniopsis cristata var. tubulifera, y poblaciones de isópodos.
¿Cuáles son los principales desafíos de contaminación ambiental que enfrenta el atolón hoy en día?
A pesar de su estatus remoto y deshabitado, los ecosistemas terrestres y costeros de la Isla Clipperton sufren graves problemas de contaminación debido a los residuos plásticos y la basura arrastrada constantemente por las corrientes marinas globales. Asimismo, el atolón conserva restos metálicos, barracones deteriorados y municiones procedentes de antiguas actividades mineras y de ocupaciones militares pasadas, como la realizada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué importancia tienen los estudios científicos y los acuerdos pesqueros actuales?
En las últimas décadas, expediciones científicas internacionales como las lideradas por Jean-Louis Étienne o la iniciativa Tara Pacific han documentado exhaustivamente la biodiversidad marina, los arrecifes de coral y las aves marinas, como los piqueros pardos y enmascarados. En el ámbito geopolítico y económico, Francia y México han establecido acuerdos bilaterales para regular la pesca comercial de atún en la zona económica exclusiva que rodea la isla.
Sources & Further Reading
CIA. Isla Clipperton - Geografía - Libro Mundial de Hechos. Disponible en el Libro Mundial de Hechos.
Galand, Pierre E. et al. Phylogenetic and functional diversity of Bacteria and Archaea in a unique stratified lagoon, the Clipperton atoll (N Pacific). FEMS Microbiology Ecology, 2011.
Arnaud, María Teresa. El terror de Clipperton. Ed. Arguz, México, 1892.
Restrepo, Laura. La isla de la Pasión. Alfaguara, México, 2005.
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