¿Qué es y dónde se localiza Leicester Square en Londres?

En este artículo exploraremos la ubicación exacta, los orígenes históricos, las características de su parque central y su papel como el corazón cinematográfico del West End de Londres.

¿Dónde se encuentra exactamente Leicester Square?

Leicester Square es una plaza peatonal situada en el West End de Londres, Inglaterra. Se ubica en un área delimitada por Lisle Street al norte, Charing Cross Road al este, Orange Street al sur y Whitcomb Street al oeste. La plaza pertenece administrativamente a la Ciudad de Westminster y se sitúa a una distancia idéntica de 370 metros de Trafalgar Square al sur, Piccadilly Circus al oeste, Covent Garden al este y Cambridge Circus al norte.

¿Cuál es el origen histórico de la plaza?

El nombre de la plaza proviene de la compra de 1.6 hectáreas de terreno en St. Martin's Field realizada por Robert Sidney en 1630. En 1635, mandó construir una gran residencia conocida como Leicester House en la parte norte de Londres. El terreno situado frente a esta propiedad estaba inicialmente vallado, lo que impedía el derecho de paso de los habitantes locales. Tras las quejas presentadas ante el rey Carlos I, este ordenó a lord Leicester que mantuviera parte de su terreno abierto al público. Durante el siglo XVIII, la mansión perdió su exclusividad residencial y la zona comenzó a albergar festejos populares, siendo demolida posteriormente entre 1971 y 1972.

¿Cómo evolucionó el área durante el siglo XIX?

A lo largo del siglo XIX, el espacio se transformó en una concurrida avenida de entretenimiento que albergaba atracciones peculiares como el Globo de Wyld, construido para la Gran Exposición y dotado de un mapa a escala gigante de la Tierra. Asimismo, se edificaron numerosos hoteles alrededor de la plaza para alojar a los visitantes de la capital británica, destacando también la construcción del gran teatro Alhambra en 1854.

¿Qué elementos caracterizan el parque central de la plaza?

En el centro de la plaza se encuentra un pequeño parque que alberga una estatua del siglo XIX dedicada a William Shakespeare, la cual está rodeada por esculturas de delfines. Antiguamente, en las cuatro puertas de las esquinas del recinto se ubicaban bustos de personalidades como el científico Isaac Newton, Joshua Reynolds, el cirujano John Hunter y el pintor William Hogarth, además de contar con una estatua del actor y director de cine Charlie Chaplin.

¿Por qué Leicester Square es considerada el centro del cine en Londres?

La plaza funciona como el núcleo principal de la industria cinematográfica en la capital británica. Alberga complejos de gran capacidad y pantallas monumentales, como el cine Odeon Leicester Square, y constituye la ubicación predilecta en Londres para la celebración de preestrenos y estrenos mundiales de superproducciones internacionales, desde franquicias cinematográficas hasta películas animadas de gran repercusión.

Sources & Further Reading

John Timbs (1867), Curiosities of London (2nd edición), London: J.C. Hotten, OCLC 12878129.

Leicester Square, North Side, and Lisle Street Area: Leicester Estate, Leicester House and Leicester Square North Side.

Tunneling Under London Developments in cable tunnel design provide an economic and environmental solution to system reinforcement. T&D World Magazine (1 de julio de 1996).