¿Qué fue el Acuerdo Sykes-Picot y cómo transformó el mapa del Medio Oriente?

El Acuerdo Sykes-Picot fue un pacto secreto negociado entre el Reino Unido y la Tercera República Francesa entre 1915 y 1916, diseñado para repartirse el control de los territorios del Imperio otomano en el Medio Oriente en caso de una victoria aliada en la Primera Guerra Mundial. Este documento, que lleva el nombre de sus negociadores, Mark Sykes y François Georges-Picot, sentó las bases de la configuración geopolítica moderna de la región, influyendo profundamente en la creación de las fronteras actuales de países como Irak, Siria y Líbano.

¿Quiénes fueron los responsables de negociar este acuerdo secreto?

Los diplomáticos Mark Sykes, en representación del Reino Unido, y François Georges-Picot, por parte de Francia, fueron los encargados de trazar las líneas de influencia en el Medio Oriente. Sus negociaciones, que culminaron con la firma del acuerdo el 16 de mayo de 1916, buscaban asegurar los intereses coloniales y estratégicos de sus respectivas naciones ante la inminente caída del Imperio otomano.

¿Cómo se repartieron las zonas de influencia entre las potencias europeas?

El acuerdo dividió el territorio en cinco zonas principales: áreas de control directo británico, áreas de control directo francés, zonas de influencia o protectorados para ambas potencias, y una región bajo administración internacional, que incluía Jerusalén y Nazaret. Los británicos obtuvieron el control sobre el sur de Irak y el acceso al Mediterráneo a través de Haifa y Acre, mientras que los franceses se aseguraron el control del sureste de Turquía, el norte de Irak, Siria y Líbano.

¿Por qué se considera que este acuerdo contradijo otras promesas hechas a los árabes?

El acuerdo entró en conflicto directo con las promesas de independencia realizadas por el gobierno británico al jerife de La Meca, Husayn ibn Ali, a través de la correspondencia Husayn-McMahon. Mientras se alentaba a los líderes árabes a rebelarse contra el Imperio otomano bajo la promesa de una patria árabe unificada, el pacto secreto con Francia garantizaba que gran parte de esos mismos territorios quedarían bajo control colonial europeo, generando una profunda desconfianza y resentimiento a largo plazo.

¿Qué papel jugó la Revolución rusa en la revelación del acuerdo?

El acuerdo fue expuesto al público en noviembre de 1917 por el nuevo gobierno bolchevique tras la Revolución rusa. Al publicar los tratados secretos del régimen zarista, los bolcheviques revelaron las intenciones coloniales de los aliados, lo que causó una gran conmoción internacional, avergonzó al gobierno británico y avivó la desconfianza de los nacionalistas árabes hacia las potencias occidentales.

¿Cómo influyó el acuerdo en la creación de los mandatos de la Sociedad de Naciones?

Tras la derrota del Imperio otomano en 1918, el sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones formalizó la partición de los territorios árabes, consolidando el control británico en Palestina e Irak y el mandato francés en Siria y Líbano. Aunque el acuerdo original fue modificado en la práctica, la estructura de poder establecida por Sykes-Picot continuó dictando la administración de la región hasta mediados del siglo XX.

¿Qué impacto tuvo el acuerdo en la política exterior británica hacia el sionismo?

El gobierno británico, mientras negociaba el reparto con Francia, también exploraba el apoyo a las aspiraciones sionistas en Palestina, lo que culminaría en la Declaración Balfour. Las discusiones internas, lideradas por figuras como Herbert Samuel y David Lloyd George, buscaban equilibrar las promesas a los árabes, los intereses estratégicos británicos y el deseo de establecer un hogar nacional judío, creando una red de compromisos diplomáticos a menudo contradictorios.

Sources & Further Reading

• Fromkin, David (1989). A Peace to End All Peace: The Fall of the Ottoman Empire and the Creation of the Modern Middle East. Owl.
• Barr, James (2012). A Line in the Sand: Britain, France and the Struggle That Shaped the Middle East. Simon & Schuster.
• Rogan, Eugene. The Fall of the Ottomans: The Great War in the Middle East.
• The Guardian (2015). Middle East still rocking from first world war pacts made 100 years ago.
• WWI Document Archive. Text of the Sykes–Picot Agreement.