¿Qué fue el Los Angeles Memorial Sports Arena y cuál fue su historia?

El Los Angeles Memorial Sports Arena fue un histórico recinto multideportivo situado en el barrio University Park de Los Ángeles, California, específicamente dentro del Exposition Park y adyacente al famoso Los Angeles Memorial Coliseum. Este artículo detalla su trayectoria desde su inauguración en 1959 hasta su demolición en 2016, repasando los eventos deportivos y culturales que albergó.

¿Cuándo se inauguró el Los Angeles Memorial Sports Arena y quién fue su arquitecto?

El recinto abrió sus puertas oficialmente el 4 de julio de 1959. Fue diseñado por el arquitecto Welton Becket bajo la encomienda de la Ciudad de Los Ángeles, convirtiéndose rápidamente en una instalación hermana del adyacente Los Angeles Memorial Coliseum. Su construcción tuvo un costo aproximado de 8,5 millones de dólares y su primer evento oficial se celebró el 8 de julio de 1959, consistente en una pelea por el título mundial de peso gallo entre José Becerra y Alphonse Halimi.

¿Qué equipos deportivos locales jugaron en el pabellón?

A lo largo de su existencia, el pabellón funcionó como la casa oficial de múltiples equipos profesionales y universitarios de distintas disciplinas. Entre los conjuntos de la NBA destacan los Los Angeles Lakers, que jugaron allí entre 1960 y 1967, y los Los Angeles Clippers, que lo utilizaron de 1984 a 1999. Asimismo, acogió al equipo de hockey Los Angeles Kings en su temporada inaugural de 1967, al equipo de baloncesto universitario USC Trojans de la NCAA entre 1959 y 2006, además de franquicias de la ABA como los Los Angeles Stars y de la AFL como los Los Angeles Cobras.

¿Qué eventos de gran envergadura albergó a lo largo de su historia?

Además de partidos de temporada regular, el pabellón fue sede de acontecimientos de relevancia nacional e internacional. Entre ellos sobresalen el Congreso Nacional Demócrata de 1960, el All-Star Game de la NBA de 1963, las finales universitarias de la NCAA (Final Four) en 1968 y 1972 en la categoría masculina, y en 1992 en la femenina. También fue el escenario de las competiciones de boxeo durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, veladas de lucha libre de la WWE como el WrestleMania VII en 1991, y múltiples conciertos musicales, incluyendo actuaciones de Michael Jackson durante su gira Bad World Tour entre 1988 y 1989.

¿Cómo declinó su importancia y cuándo fue demolido?

Tras la marcha de los Clippers en 1999 y de los USC Trojans en 2006, el recinto perdió protagonismo frente a pabellones más modernos de la ciudad, como el Staples Center y el Galen Center. A pesar de mantener una actividad menor centrada en torneos escolares y convenciones, su etapa operativa llegó a su fin cuando el estadio fue demolido en septiembre de 2016 para dar paso a nuevos proyectos urbanos y deportivos en la zona del Exposition Park.

¿Qué instalación ocupa actualmente el terreno donde se ubicaba el recinto?

En el solar que ocupaba el antiguo pabellón se construyó posteriormente el BMO Stadium, un estadio específico para la práctica del fútbol soccer perteneciente al club Los Angeles FC de la Major League Soccer. Inaugurado oficialmente el 18 de abril de 2018, este nuevo recinto cuenta con una capacidad aproximada para 22 000 espectadores, marcando una nueva etapa deportiva en el Exposition Park de Los Ángeles.

Sources & Further Reading

mlssoccer. LAFC's Banc of California Stadium is officially open for business. mlssoccer.com, 2025.